La Route de la Traversée (D23) coupe la Basse-Terre d’est en ouest et traverse le cœur de la forêt tropicale humide. C’est, à mon sens après des dizaines de sorties sur ces sentiers, le meilleur condensé de randonnée Parc national Guadeloupe accessible en une seule journée. Entre la Cascade aux Écrevisses et la Maison de la Forêt, on enchaîne des boucles courtes et des sentiers familiaux sans avoir à viser le sommet de la Soufrière. Voici ma sélection de 5 itinéraires, avec un point honnête sur l’état du balisage que j’ai re-vérifié en saison humide, quand la boue et les feuilles mortes brouillent les marques de l’ONF.
Pourquoi la Route de la Traversée pour débuter
La D23 relie Petit-Bourg (côté Grande-Terre) à Pointe-Noire et Bouillante (côte sous le vent). On y accède facilement depuis Pointe-à-Pitre en 35 à 45 minutes de route. L’altitude reste modérée (200 à 600 m), la canopée tient au frais et la plupart des départs sont signalés depuis la route, avec parkings gratuits.
Quelques repères avant de partir :
- Meilleure période : la saison sèche, de décembre à avril, offre des sentiers plus secs et des rivières franchissables. En saison humide (juin à novembre), prévoyez de la boue et des crues éclair.
- Tarif : l’accès aux sentiers du Parc national est gratuit. Aucun ticket d’entrée.
- Équipement : chaussures à crampons, 1,5 L d’eau minimum, anti-moustiques, K-way léger. La pluie tombe vite et fort sous la canopée.
- Horaires : partez tôt (avant 9 h). La lumière baisse vite en forêt et il fait nuit dès 18 h aux Antilles.
1. Cascade aux Écrevisses : la mise en jambe incontournable
C’est le sentier le plus fréquenté de toute la Basse-Terre, et pour cause : 5 minutes de marche suffisent pour atteindre une cascade de 10 mètres qui plonge dans un bassin baignable. Idéal en famille ou pour tester ses sensations avant plus exigeant.
- Difficulté : très facile
- Durée : 20 min aller-retour
- Distance : 400 m
- Balisage : excellent, sentier aménagé en platelage bois
- Mon conseil : arrivez avant 8 h 30 pour l’avoir à vous. Après 10 h, le parking déborde. En saison humide, le platelage devient glissant et le bassin se trouble : ne vous y baignez pas après une grosse pluie, le courant remonte vite.
2. Saut de la Lézarde : le sentier rivière
Au départ de Petit-Bourg, ce sentier descend vers une chute de 10 mètres et son bassin émeraude. Le chemin longe et traverse plusieurs fois la rivière sur des passerelles et des pierres.
- Difficulté : facile à modérée
- Durée : 1 h 15 aller-retour
- Distance : 2,5 km
- Dénivelé : 120 m
- Balisage : correct mais marques ONF effacées par endroits sur la fin
- Mon conseil : c’est LE sentier à éviter par temps de pluie. Les passages de rivière deviennent dangereux dès que le débit monte. En saison humide, je le fais uniquement le matin après deux jours sans grosse averse. La descente finale vers le bassin est raide et glissante : prenez appui sur les racines.
3. Les Deux Mamelles : la boucle panoramique
Le col des Deux Mamelles, point culminant de la Route de la Traversée, abrite plusieurs sentiers en étoile autour de la Maison de la Forêt et du Parc des Mamelles. La montée vers la Mamelle de Pigeon (768 m) offre, par ciel dégagé, une vue sur la côte sous le vent et les îlets Pigeon de la Réserve Cousteau.
- Difficulté : modérée à sportive
- Durée : 2 h aller-retour pour la Mamelle de Pigeon
- Distance : 3 km
- Dénivelé : 300 m
- Balisage : bon sur la partie basse, plus rustique vers le sommet
- Mon conseil : la fin est raide, avec des cordes fixes pour s’assurer. Par temps humide, ces cordes sont indispensables et la terre rouge devient savonneuse. Si le sommet est dans les nuages (fréquent l’après-midi), inutile de pousser : pas de vue. Visez le créneau 8 h-10 h.
4. Maison de la Forêt : la boucle pédagogique
Juste à côté de la route, la Maison de la Forêt propose deux petites boucles balisées au cœur de la forêt dense, le long de la rivière Bras-David. C’est l’option parfaite quand le temps est incertain : court, ombragé, et instructif sur la flore tropicale (fougères arborescentes, gommiers, mahoganys).
- Difficulté : facile
- Durée : 30 à 50 min selon la boucle
- Distance : 1 à 1,7 km
- Balisage : très bon, panneaux d’interprétation réguliers
- Mon conseil : la boucle du Bras-David traverse une passerelle suspendue qui ravit les enfants. En saison humide, le sol reste praticable car la boucle est en partie aménagée, ce qui en fait mon plan B quand la rivière de la Lézarde déborde.
5. Trace des Contrebandiers : pour aller plus loin
Cette ancienne trace reliait jadis les deux côtes de la Basse-Terre. Le tronçon accessible depuis la Route de la Traversée s’enfonce dans une forêt dense et humide, plus sauvage et nettement moins fréquentée. C’est ma recommandation pour ceux qui veulent quitter les sentiers touristiques.
- Difficulté : sportive
- Durée : 3 h 30 à 4 h selon le tronçon
- Distance : 8 km
- Dénivelé : 400 m
- Balisage : irrégulier ; plusieurs intersections peu marquées
- Mon conseil : à ne pas tenter seul sans carte hors ligne (IGN ou trace GPS chargée à l’avance ; le réseau mobile +590 disparaît sous la canopée). En saison humide, le sol est constamment détrempé et les sangsues s’invitent. Réservez ce sentier à la saison sèche et partez à deux minimum.
Tableau récapitulatif des 5 sentiers
| Sentier | Difficulté | Durée | Balisage saison humide |
|---|---|---|---|
| Cascade aux Écrevisses | Très facile | 20 min | Excellent |
| Saut de la Lézarde | Facile/modérée | 1 h 15 | Correct, fin effacée |
| Deux Mamelles | Modérée/sportive | 2 h | Bon puis rustique |
| Maison de la Forêt | Facile | 30-50 min | Très bon |
| Trace des Contrebandiers | Sportive | 3 h 30 | Irrégulier |
Organiser sa journée randonnée depuis la côte
La logique qui marche le mieux : dormir côté Basse-Terre ou Grande-Terre proche de la D23, randonner le matin, puis basculer l’après-midi vers Malendure et la Réserve Cousteau pour le snorkeling, ou vers la plage de Grande Anse à Deshaies. Combinez ainsi forêt et lagon dans la même journée.
Pour repérer les autres incontournables avant ou après vos sentiers, consultez notre guide complet de la Guadeloupe, qui détaille les deux ailes du papillon, les Saintes, Marie-Galante et les meilleures plages.
Se loger au bon endroit
Un séjour randonnée se joue beaucoup sur l’emplacement de votre logement : plus vous êtes proche de la Route de la Traversée, plus vous partez tôt et profitez des sentiers avant l’affluence. Chez Hostel Toucan, nos hébergements en location en Guadeloupe sont sélectionnés pour leur proximité avec les sites naturels.
En réservant en direct, vous bénéficiez de :
- Réservation directe sans frais de plateforme : un meilleur prix que sur les OTA.
- Annulation gratuite jusqu’à 7 jours avant l’arrivée, pratique si la météo tropicale s’annonce capricieuse.
- Assistance WhatsApp 7j/7 : on vous renseigne sur l’état des sentiers, les fermetures ONF et les meilleurs créneaux selon la pluie.
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Conseils de sécurité en forêt tropicale
- Vérifiez la météo locale le matin même : une rivière calme peut devenir un torrent en une heure.
- Ne franchissez jamais une rivière en crue, même un petit gué.
- Prévenez quelqu’un de votre itinéraire, surtout sur la Trace des Contrebandiers.
- Respectez le Parc national : ne cueillez rien, restez sur les sentiers, remportez vos déchets.
La Route de la Traversée reste le terrain de jeu idéal pour découvrir la randonnée Parc national Guadeloupe sans expertise alpine. Choisissez votre boucle selon la météo du jour, partez tôt, et gardez toujours un plan B couvert sous la canopée.
FAQ
Faut-il un guide pour randonner sur la Route de la Traversée ?
Non pour les sentiers balisés comme la Cascade aux Écrevisses, le Saut de la Lézarde, les Deux Mamelles ou la Maison de la Forêt : ils sont accessibles en autonomie. En revanche, la Trace des Contrebandiers, au balisage irrégulier et sans réseau mobile, se fait idéalement avec une trace GPS hors ligne, à deux minimum, ou accompagné d’un guide local.
Quelle est la meilleure période pour ces randonnées ?
La saison sèche, de décembre à avril, offre des sentiers plus secs, des rivières franchissables et un meilleur balisage visible. En saison humide (juin à novembre), privilégiez les boucles aménagées comme la Maison de la Forêt et évitez les sentiers rivière comme le Saut de la Lézarde après de fortes pluies.
L’accès au Parc national de Guadeloupe est-il payant ?
Non, l’accès aux sentiers et aux cascades du Parc national est entièrement gratuit, y compris les parkings de la Route de la Traversée. Prévoyez simplement votre équipement, de l’eau et de l’anti-moustiques. Seules certaines visites guidées ou activités encadrées sont payantes.
Ces sentiers conviennent-ils aux enfants ?
Oui pour la Cascade aux Écrevisses (20 min) et les boucles de la Maison de la Forêt avec sa passerelle suspendue : courtes, ombragées et largement aménagées. Le Saut de la Lézarde reste possible avec des enfants à l’aise en marche, mais évitez les Deux Mamelles et la Trace des Contrebandiers, plus engagés.
