A l’extreme est de la Guyane, la ou le fleuve Oyapock dessine la frontiere naturelle avec le Bresil, se cache l’un des plus beaux spectacles aquatiques du DROM : le saut Maripa. Loin des circuits touristiques classiques de Cayenne ou Kourou, ce chapelet de rapides offre une experience brute, authentique, ou la foret amazonienne plonge dans une eau couleur the. Depuis Saint-Georges-de-l’Oyapock, une simple pirogue suffit pour rejoindre ce site qui resume a lui seul la magie de l’est guyanais. Voici notre guide pour le decouvrir comme un local.
Qu’est-ce qu’un “saut” en Guyane ?
Pour bien comprendre l’interet du saut Maripa, il faut d’abord lever une ambiguite de vocabulaire. En Guyane, un saut ne designe pas une cascade verticale, mais une succession de rapides : des seuils rocheux ou le fleuve s’accelere, bouillonne et se fracture en bras tumultueux. C’est un heritage du langage des piroguiers, pour qui chaque saut represente un obstacle a franchir ou a contourner.
Le saut Maripa fait partie des plus impressionnants de l’Oyapock. Sur plusieurs centaines de metres, l’eau devale entre des dalles de granite polies par les siecles, formant des chenaux, des vasques naturelles et des plages de roche ou l’on peut se poser. Quand le niveau est bon, le grondement s’entend bien avant d’arriver.
Pourquoi le saut Maripa vaut le detour
- Un decor de foret primaire totalement preservee, sans aucun amenagement beton.
- La sensation rare d’etre a la frontiere de deux pays : la rive d’en face, c’est l’Etat bresilien d’Amapa.
- Une eau propice a la baignade dans les vasques calmes, entre deux rapides.
- L’absence de foule : ici, on croise plus de piroguiers que de touristes.
Ou se situe le saut Maripa ?
Le saut Maripa se trouve sur l’Oyapock, en amont de Saint-Georges, le bourg le plus oriental de Guyane. Saint-Georges est relie a Cayenne par la RN2, une route entierement goudronnee d’environ 190 km, soit 2h30 a 3h de trajet en voiture. C’est l’unique acces routier, et il traverse des paysages forestiers spectaculaires, dont la traversee de la commune de Regina.
Une fois a Saint-Georges, la route s’arrete : le relais, c’est la pirogue. Le saut se rejoint en remontant le fleuve depuis le dégrad (l’embarcadere) du bourg.
Reperes pratiques
- Cayenne -> Saint-Georges : ~190 km, 2h30-3h par la RN2.
- Saint-Georges -> saut Maripa en pirogue : environ 30 a 45 minutes de navigation selon le niveau du fleuve.
- Voiture indispensable : aucun transport collectif fiable ne dessert ce bout de Guyane au quotidien.
- Pensez a faire le plein de carburant a Regina ou Saint-Georges, les stations sont rares sur la RN2.
Rejoindre le saut en pirogue : le coeur de l’aventure
La pirogue est l’experience guyanaise par excellence, et c’est elle qui donne tout son sel a la sortie. Sur l’Oyapock, les piroguiers sont souvent d’origine amerindienne (Palikur, Karipuna) ou bresilienne, et leur connaissance du fleuve est inegalable.
Comment organiser la sortie
Il n’existe pas de billetterie formelle : on reserve une pirogue avec un piroguier local, directement au dégrad de Saint-Georges ou via un hebergeur. Quelques reperes de prix realistes :
- Sortie a la demi-journee vers le saut Maripa : comptez 40 a 70 € par personne selon la taille du groupe.
- Privatisation d’une pirogue (jusqu’a 6-8 personnes) : souvent 250 à 400 € la journee, transport et attente compris.
- Une petite participation supplementaire peut etre demandee pour le carburant si le niveau du fleuve oblige a de longs detours.
Negociez toujours le prix avant de partir, et confirmez l’heure de retour. En saison seche, le niveau bas rend certains passages techniques : faites confiance au piroguier qui connait chaque roche.
Sur place : que faire au saut Maripa ?
- Se baigner dans les vasques calmes (jamais dans les rapides eux-memes).
- Pique-niquer sur les dalles de granite, a l’ombre de la canopee.
- Observer la faune : martins-pecheurs, aras en vol, parfois des loutres geantes en amont.
- Photographier le contraste entre l’eau sombre et l’ecume blanche des rapides.
Saint-Georges-de-l’Oyapock : bien plus qu’un point de depart
Ne traitez pas Saint-Georges comme une simple etape. Ce bourg multiculturel, ou se cotoient Creoles, Amerindiens, Bushinenge et Bresiliens, possede une atmosphere unique en Guyane. Depuis la place centrale, on apercoit Oiapoque, la ville bresilienne d’en face, reliee par le pont binational inaugure il y a une dizaine d’annees.
A combiner avec votre visite
- Flaner sur le front de fleuve au coucher du soleil.
- Gouter la cuisine bresilienne dans les petits restaurants du bourg (le real cotoie l’euro).
- Pousser jusqu’a Trois-Paletuviers, village amerindien accessible en pirogue.
- Pour les plus aventureux munis des bons papiers, traverser cote bresilien le temps d’un dejeuner.
Attention : la zone frontaliere fait l’objet de controles de gendarmerie. Gardez votre piece d’identite sur vous, et renseignez-vous sur les formalites si vous envisagez de passer cote bresilien.
Quand partir : la meilleure periode
Comme partout en Guyane, le climat dicte le rythme. La saison seche, de mi-juillet a mi-novembre, est de loin la meilleure periode pour decouvrir le saut Maripa :
- Les pistes et la RN2 sont plus praticables.
- Le ciel degage offre une lumiere superbe sur les rapides.
- Les bancs de roche emergent, parfaits pour pique-niquer et se baigner.
En saison des pluies (decembre a juin), le fleuve gonfle, les rapides deviennent puissants et spectaculaires, mais certaines plages de roche disparaissent sous l’eau et la baignade est plus risquee. Quelle que soit la saison, partez tot le matin pour profiter de la fraicheur et de la faune active.
A glisser dans votre sac
- Chaussures fermees pouvant aller dans l’eau (les roches sont glissantes).
- Anti-moustique puissant et vetements longs legers.
- Eau, pique-nique et sac etanche pour le materiel photo.
- Casquette, lunettes et creme solaire : reverberation forte sur le fleuve.
- Especes (euros) pour regler le piroguier.
Infos pratiques pour preparer votre sejour guyanais
La Guyane est un departement francais d’outre-mer : on y paie en euros, on y parle francais (et creole, amerindien, bushinenge), et le decalage horaire avec Paris est de -5h en hiver, -6h en ete. L’indicatif telephonique est le +594. L’arrivee se fait par l’aeroport Felix-Eboue de Matoury, pres de Cayenne.
Deux formalites a ne pas oublier :
- Le vaccin contre la fievre jaune est obligatoire pour sejourner en Guyane.
- La voiture est indispensable : louez un vehicule des l’aeroport pour rejoindre Saint-Georges et explorer l’est en autonomie.
Le saut Maripa se marie parfaitement avec un grand circuit guyanais : marais de Kaw, reserve des Nouragues, fleuve Maroni cote ouest, ou encore le Centre Spatial Guyanais a Kourou. Pour tout organiser sans stress, consultez notre guide complet de la Guyane.
Ou loger dans l’est guyanais ?
Saint-Georges propose quelques hebergements simples, mais beaucoup de voyageurs choisissent d’etablir leur camp de base autour de Cayenne, Remire-Montjoly ou Roura, puis de rayonner. C’est la que Hostel Toucan entre en jeu.
Avec Hostel Toucan, vous reservez votre logement en Guyane en direct, sans frais de plateforme, avec une annulation gratuite jusqu’a 7 jours avant l’arrivee et une assistance WhatsApp 7j/7 pour vous conseiller un piroguier de confiance ou ajuster votre itineraire selon la meteo du fleuve. Decouvrez nos logements en Guyane idealement situes pour explorer l’est comme l’ouest.
Vous etes proprietaire dans la region et souhaitez rentabiliser votre bien tout en offrant une vraie experience locale a vos voyageurs ? Notre service de conciergerie s’occupe de tout : confiez-nous votre logement.
Le saut Maripa, c’est la Guyane authentique, celle qui se merite au bout d’une route et d’un trajet en pirogue. Une journee suffit pour en prendre plein les yeux, et le souvenir, lui, dure bien plus longtemps.
FAQ
Comment se rendre au saut Maripa depuis Cayenne ?
Il faut d’abord rejoindre Saint-Georges-de-l’Oyapock par la RN2, soit environ 190 km et 2h30 a 3h de route goudronnee. Depuis le degrad de Saint-Georges, on remonte ensuite le fleuve Oyapock en pirogue pendant 30 a 45 minutes pour atteindre le saut. La voiture est indispensable et il n’existe pas de transport collectif fiable.
Combien coute une sortie en pirogue vers le saut Maripa ?
Comptez environ 40 a 70 € par personne pour une demi-journee, ou 250 a 400 € pour privatiser une pirogue jusqu’a 6-8 personnes sur la journee. Le prix se negocie directement avec le piroguier au degrad de Saint-Georges, et une participation au carburant peut s’ajouter selon le niveau du fleuve. Prevoyez du liquide en euros.
Quelle est la meilleure periode pour visiter le saut Maripa ?
La saison seche, de mi-juillet a mi-novembre, est ideale : route plus praticable, belle lumiere, bancs de roche emerges parfaits pour la baignade et le pique-nique. En saison des pluies, les rapides sont plus puissants et spectaculaires mais la baignade devient plus risquee et certaines plages de roche disparaissent sous l’eau.
Peut-on passer cote bresilien depuis Saint-Georges ?
Oui, la ville bresilienne d’Oiapoque se trouve juste en face, reliee par un pont binational. Le passage est possible avec une piece d’identite valide et selon les formalites en vigueur. La zone frontaliere fait l’objet de controles de gendarmerie : gardez vos papiers sur vous et renseignez-vous avant tout passage cote Bresil.
