Si estás preparando una excursión a las cataratas del Carbet, pronto te toparás con la misma pregunta que se hacen todos nuestros viajeros: ¿hay que apuntar a la primera, a la segunda o a la tercera catarata? Tras decenas de idas y venidas sobre el terreno, tanto con familias como con parejas deportistas, esta es nuestra respuesta sincera: todo depende de tu nivel, de tu tiempo y del tiempo que haga ese día. Esta guía compara las tres cascadas, con el estado real de los senderos, las tarifas y las duraciones constatadas sobre el terreno.
Las cataratas del Carbet en dos palabras
Las tres cataratas del Carbet se alimentan del río Grand Carbet, que se precipita por la ladera este de La Soufrière (1 467 m), en el municipio de Capesterre-Belle-Eau, en Basse-Terre. Gestionado por el Parque Nacional de Guadalupe, el sitio es uno de los lugares naturales más visitados de las Antillas Menores.
Tres cascadas, tres ambientes:
- Primera catarata: 115 m de altura, la más espectacular, reservada a los senderistas experimentados.
- Segunda catarata: 110 m, la estrella del lugar, accesible a casi todo el mundo en 20 a 25 minutos.
- Tercera catarata: solo 20 m, pero el mayor caudal. Sendero oficialmente cerrado desde hace varios años.
Acceso y tarifas del sitio
- Desde el pueblo de Saint-Sauveur (Capesterre-Belle-Eau), sigue la carretera de l’Habituée (D4) durante unos 8 km hasta el aparcamiento acondicionado, a 600 m de altitud.
- Calcula 45 minutos en coche desde Pointe-à-Pitre (unos 35 km) y 1 hora desde Sainte-Anne o Saint-François.
- Acceso al sitio: alrededor de 2,50 € por adulto y 1 € por niño (gratis para menores de 6 años), aparcamiento incluido. Lleva dinero suelto.
- Abierto por lo general de 8 h a 16:30 h: llega antes de las 9 h para tener buena luz, evitar los grupos y reducir el riesgo de chubascos.
Segunda catarata del Carbet: la opción familiar (y la buena elección para el 80 % de los visitantes)
La segunda catarata del Carbet es la que recomendamos a la mayoría de nuestros viajeros: un sendero ancho, empedrado en casi todo el recorrido, con pasarelas y escalones.
- Duración: 20 a 25 minutos de ida desde el aparcamiento, es decir, unos 45 minutos a 1 hora ida y vuelta con las pausas para fotos.
- Desnivel: un centenar de metros, progresivo.
- Nivel: fácil. Hemos acompañado a niños de 4 años y a visitantes de 75 años sin ninguna dificultad.
- Llegada: un mirador frente al velo de agua de 110 m que brota del acantilado volcánico. Los días de fuerte caudal, la fina lluvia llega hasta ti.
Un punto importante, a menudo mal explicado: no se puede bañar uno al pie de la segunda catarata. Desde los desprendimientos provocados por el terremoto de 2004, el acceso a la poza está prohibido y el sendero se detiene en el mirador asegurado. Aun así, el panorama sigue siendo uno de los más fotogénicos de Guadalupe.
¿Para quién?
Familias con niños pequeños, viajeros con prisa que combinan la catarata con el cercano Grand Étang, y todos los que quieren el máximo efecto «guau» con el mínimo esfuerzo.
Primera catarata del Carbet: el acceso para senderistas experimentados
La primera catarata, la más alta con sus 115 m, hay que ganársela. El sendero parte del mismo aparcamiento pero cambia rápido de registro: raíces resbaladizas, escalones altos, tramos embarrados, una escalera y el vadeo del río Grand Carbet.
- Duración: de 1 h 45 a 2 h 30 ida y vuelta según tu ritmo y el estado del terreno.
- Desnivel: unos 300 m acumulados, con secciones empinadas.
- Nivel: deportivo. Botas de senderismo con suela dentada imprescindibles; las chanclas, descartadas.
- Recompensa: un mirador en voladizo sobre los dos saltos de la cascada, en el corazón de un bosque de altura tapizado de helechos arborescentes, y diez veces menos gente que en el mirador de la segunda catarata.
Nuestro consejo de terreno: renuncia si el río va alto o llueve con fuerza. El vadeo se vuelve peligroso en caso de crecida, frecuente durante la temporada húmeda (de junio a noviembre). Entre diciembre y abril, las condiciones son mucho más fiables. Consulta el panel del Parque Nacional a la entrada: el estado de los senderos se actualiza allí, y la primera catarata se cierra puntualmente tras lluvias intensas.
¿Para quién?
Senderistas habituales, fotógrafos, viajeros que ya han visto la segunda catarata y quieren una versión más salvaje de la cascada de Basse-Terre por excelencia.
Tercera catarata del Carbet: cerrada, no lo intentes
Seamos claros, porque muchos blogs mantienen la ambigüedad: el sendero de la tercera catarata está oficialmente cerrado desde hace varios años a causa de desprendimientos recurrentes. Con solo 20 m de altura pero el mayor caudal de las tres, antes se alcanzaba por Routhiers, en las alturas de Capesterre-Belle-Eau.
Cada temporada, algunos visitantes se aventuran de todos modos y unos cuantos terminan evacuados en helicóptero: la zona es inestable, no está mantenida y carece de cobertura telefónica en algunos puntos. Mientras el Parque Nacional no reabra el itinerario, la tercera catarata no entra en las opciones: la primera y la segunda dan de sobra para llenar una jornada.
Tabla resumen: ¿qué catarata para qué perfil?
| Catarata | Altura | Ida y vuelta | Nivel | Veredicto |
|---|---|---|---|---|
| 2ª catarata | 110 m | 45 min - 1 h | Fácil, familia | La mejor relación esfuerzo/espectáculo |
| 1ª catarata | 115 m | 1 h 45 - 2 h 30 | Deportivo | Para senderistas equipados, sin lluvia |
| 3ª catarata | 20 m | Sendero cerrado | Prohibido | A olvidar hasta su reapertura |
Nuestros consejos de habitantes para una excursión exitosa
- Sal temprano: a las 8 h tendrás el mirador para ti; a las 11 h llegan las excursiones.
- Equípate: calzado cerrado, chubasquero ligero, 1,5 L de agua por persona, repelente de mosquitos. Hace de 5 a 7 °C menos que en la playa y llueve a menudo, incluso en temporada seca.
- Protege tus cosas: bolsa estanca o bolsas con cierre para el teléfono y los documentos.
- Combina con cabeza: Grand Étang por la mañana, segunda catarata a media mañana y luego bajada hacia Capesterre-Belle-Eau para un bokit o un sorbete de coco al borde de la carretera.
- Respeta el lugar: quédate en los senderos balizados, no alimentes a los mapaches y baja tus residuos.
Para encajar esta jornada en un itinerario completo (La Soufrière, la Reserva Cousteau en Bouillante, la playa de Grande Anse en Deshaies), echa un vistazo a nuestra guía de Guadalupe: detallamos las mejores combinaciones según tu zona de alojamiento.
¿Dónde alojarse para escaparse a las cataratas del Carbet?
El sitio se visita en el día desde todo el archipiélago, pero tu punto de partida lo cambia todo:
- Capesterre-Belle-Eau y la costa de barlovento: a 20 minutos del aparcamiento, ideal para los madrugadores que encadenan La Soufrière y las cataratas.
- Le Gosier, Sainte-Anne, Saint-François: de 50 minutos a 1 h 15 en coche, el buen compromiso entre las playas turquesa de Grande-Terre y la naturaleza de Basse-Terre.
- Bouillante o Deshaies: calcula 1 h 15 por la Route de la Traversée, para combinar con una mañana de snorkel en Malendure.
En Hostel Toucan gestionamos alquileres vacacionales en estas zonas. Reservando directamente en nuestra página de alojamiento en Guadalupe, te ahorras las comisiones de las plataformas, disfrutas de cancelación gratuita hasta 7 días antes de la llegada, y nuestra asistencia por WhatsApp los 7 días te da la previsión de los senderos del día antes de salir: una auténtica ventaja para elegir entre la primera y la segunda catarata. ¿Tienes una vivienda en Guadalupe? Nuestro servicio de conserjería para propietarios se ocupa de todo, desde los anuncios hasta la limpieza.
Preguntas frecuentes
¿Se puede uno bañar en las cataratas del Carbet?
No, no al pie de las cascadas. El acceso a la poza de la segunda catarata está prohibido desde los desprendimientos de 2004, y la primera catarata se contempla desde un mirador en voladizo. Para el agua dulce, apunta a las pozas acondicionadas de los alrededores.
¿Cuánto cuesta el acceso a las cataratas del Carbet?
Alrededor de 2,50 € por adulto y 1 € por niño, aparcamiento incluido, a pagar en la garita de entrada (preferiblemente en efectivo). La excursión hacia la primera catarata parte del mismo aparcamiento, sin suplemento.
¿Es factible la segunda catarata del Carbet con niños?
Sí, es la salida en plena naturaleza más sencilla de Basse-Terre: de 20 a 25 minutos por un sendero acondicionado con pasarelas, accesible a partir de los 3-4 años. Lleva calzado cerrado, porque los escalones siguen húmedos todo el año.
¿Cuál es la mejor época para esta excursión?
La temporada seca, de diciembre a abril: senderos más secos y ríos bajos, un punto decisivo para el vadeo de la primera catarata. El resto del año, sal temprano y comprueba el estado de los senderos que indica el Parque Nacional a la entrada.
