Si estás preparando una excursión a las cataratas del Carbet, pronto te toparás con la misma pregunta que se hacen todos nuestros viajeros: ¿hay que apuntar a la primera, a la segunda o a la tercera catarata? Tras decenas de idas y venidas sobre el terreno, tanto con familias como con parejas deportistas, esta es nuestra respuesta sincera: todo depende de tu nivel, de tu tiempo y del tiempo que haga ese día. Esta guía compara las tres cascadas, con el estado real de los senderos, las tarifas y las duraciones constatadas sobre el terreno.
Las cataratas del Carbet en dos palabras
Las tres cataratas del Carbet se alimentan del río Grand Carbet, que se precipita por la ladera este de La Soufrière (1 467 m), en el municipio de Capesterre-Belle-Eau, en Basse-Terre. Gestionado por el Parque Nacional de Guadalupe, el sitio es uno de los lugares naturales más visitados de las Antillas Menores.
Tres cascadas, tres ambientes:
- Primera catarata: 115 m de altura, la más espectacular, reservada a los senderistas experimentados.
- Segunda catarata: 110 m, la estrella del lugar, accesible a casi todo el mundo en 20 a 25 minutos.
- Tercera catarata: solo 20 m, pero el mayor caudal. Sendero oficialmente cerrado desde hace varios años.
Acceso y tarifas del sitio
- Desde el pueblo de Saint-Sauveur (Capesterre-Belle-Eau), sigue la carretera de l’Habituée (D4) durante unos 8 km hasta el aparcamiento acondicionado, a 600 m de altitud.
- Calcula 45 minutos en coche desde Pointe-à-Pitre (unos 35 km) y 1 hora desde Sainte-Anne o Saint-François.
- Acceso al sitio: alrededor de 2,50 € por adulto y 1 € por niño (gratis para menores de 6 años), aparcamiento incluido. Lleva dinero suelto.
- Abierto por lo general de 8 h a 16:30 h: llega antes de las 9 h para tener buena luz, evitar los grupos y reducir el riesgo de chubascos.
Segunda catarata del Carbet: la opción familiar (y la buena elección para el 80 % de los visitantes)
La segunda catarata del Carbet es la que recomendamos a la mayoría de nuestros viajeros: un sendero ancho, empedrado en casi todo el recorrido, con pasarelas y escalones.
- Duración: 20 a 25 minutos de ida desde el aparcamiento, es decir, unos 45 minutos a 1 hora ida y vuelta con las pausas para fotos.
- Desnivel: un centenar de metros, progresivo.
- Nivel: fácil. Hemos acompañado a niños de 4 años y a visitantes de 75 años sin ninguna dificultad.
- Llegada: un mirador frente al velo de agua de 110 m que brota del acantilado volcánico. Los días de fuerte caudal, la fina lluvia llega hasta ti.
Un punto importante, a menudo mal explicado: no se puede bañar uno al pie de la segunda catarata. Desde los desprendimientos provocados por el terremoto de 2004, el acceso a la poza está prohibido y el sendero se detiene en el mirador asegurado. Aun así, el panorama sigue siendo uno de los más fotogénicos de Guadalupe.
¿Para quién?
Familias con niños pequeños, viajeros con prisa que combinan la catarata con el cercano Grand Étang, y todos los que quieren el máximo efecto «guau» con el mínimo esfuerzo.
Primera catarata del Carbet: el acceso para senderistas experimentados
La primera catarata, la más alta con sus 115 m, hay que ganársela. El sendero parte del mismo aparcamiento pero cambia rápido de registro: raíces resbaladizas, escalones altos, tramos embarrados, una escalera y el vadeo del río Grand Carbet.
- Duración: de 1 h 45 a 2 h 30 ida y vuelta según tu ritmo y el estado del terreno.
- Desnivel: unos 300 m acumulados, con secciones empinadas.
- Nivel: deportivo. Botas de senderismo con suela dentada imprescindibles; las chanclas, descartadas.
- Recompensa: un mirador en voladizo sobre los dos saltos de la cascada, en el corazón de un bosque de altura tapizado de helechos arborescentes, y diez veces menos gente que en el mirador de la segunda catarata.
Nuestro consejo de terreno: renuncia si el río va alto o llueve con fuerza. El vadeo se vuelve peligroso en caso de crecida, frecuente durante la temporada húmeda (de junio a noviembre). Entre diciembre y abril, las condiciones son mucho más fiables. Consulta el panel del Parque Nacional a la entrada: el estado de los senderos se actualiza allí, y la primera catarata se cierra puntualmente tras lluvias intensas.
¿Para quién?
Senderistas habituales, fotógrafos, viajeros que ya han visto la segunda catarata y quieren una versión más salvaje de la cascada de Basse-Terre por excelencia.
Tercera catarata del Carbet: cerrada, no lo intentes
Seamos claros, porque muchos blogs mantienen la ambigüedad: el sendero de la tercera catarata está oficialmente cerrado desde hace varios años a causa de desprendimientos recurrentes. Con solo 20 m de altura pero el mayor caudal de las tres, antes se alcanzaba por Routhiers, en las alturas de Capesterre-Belle-Eau.
Cada temporada, algunos visitantes se aventuran de todos modos y unos cuantos terminan evacuados en helicóptero: la zona es inestable, no está mantenida y carece de cobertura telefónica en algunos puntos. Mientras el Parque Nacional no reabra el itinerario, la tercera catarata no entra en las opciones: la primera y la segunda dan de sobra para llenar una jornada.
