Seguramente ya te lo han dicho: para disfrutar de Martinica, el coche es casi indispensable. Es cierto. Pero lo que rara vez se cuenta es cómo es el día a día al volante en una isla de 80 km de largo, donde 360.000 habitantes se concentran alrededor de la misma bahía. Conducir en Martinica no tiene nada de complicado técnicamente: se circula por la derecha, las normas son las mismas que en la Francia continental y la gasolina se paga en euros. El verdadero reto es el timing. Un trayecto de 25 km puede llevar 30 minutos a las 6 de la mañana y 1h30 a las 5 de la tarde. Aquí tienes, visto sobre el terreno, todo lo que necesitas saber para no pasarte las vacaciones en los atascos.
Los atascos de Fort-de-France: la verdadera limitación
Si solo tuvieras que quedarte con una cosa, sería esta. El punto negro absoluto son los atascos de Fort-de-France y de su área urbana (Le Lamentin, Schoelcher, Ducos). Toda la actividad económica de la isla converge hacia la bahía, y los ejes principales —la ronda de circunvalación y la autopista que conecta el aeropuerto con la capital— se saturan por la mañana y por la tarde.
En concreto, estos son los tramos horarios a evitar:
- Por la mañana, de 6:30 a 8:30 : la hora punta más dura, cuando todo el mundo converge hacia Fort-de-France.
- Por la tarde, de 16:00 a 18:30 : el reflujo. La ronda puede quedar totalmente paralizada, sobre todo en sentido capital-Sur.
- El miércoles al mediodía : día sin colegio para muchos, el tráfico se intensifica.
Mi consejo de local: cruza el área urbana a contracorriente o a media jornada. Si te alojas en el Sur y visitas el Norte, sal antes de las 7 o después de las 9:30: ganarás fácilmente 45 minutos. Y nunca cuentes con 20 minutos para devolver el coche en el aeropuerto un viernes por la tarde: prevé el doble.
El truco de la lanzadera marítima para esquivar los atascos
Para llegar a Fort-de-France desde Les Trois-Îlets o Pointe du Bout, existe una solución imbatible: la lanzadera marítima. Las lanchas cruzan la bahía en unos veinte minutos, allí donde la carretera rodea todo el fondo y puede llevar más de una hora en hora punta. Calcula de 7 a 8 € el trayecto de ida: si te alojas en la zona de Trois-Îlets, es la mejor manera de visitar la capital sin la pesadilla del aparcamiento.
El estado de las carreteras en Martinica: de lo excelente a lo muy estrecho
En general, el estado de las carreteras en Martinica es mucho mejor de lo que algunos imaginan. La red principal (las carreteras departamentales N1, N5, N6 y la autopista) está bien conservada, es ancha y está bien señalizada. Pero la isla tiene dos caras al volante.
El Sur y el Centro: carreteras anchas, lisas, fáciles, incluso para un conductor poco experimentado. Las distancias son cortas: de Fort-de-France a Sainte-Anne hay unos 40 km, entre 45 minutos y 1 hora sin atascos.
El Norte: es otra historia, y es ahí donde muchos visitantes se llevan una sorpresa. Las carreteras de montaña alrededor de la Montaña Pelée, de Saint-Pierre o hacia Grand-Rivière son estrechas, sinuosas y empinadas: curvas cerradas en horquilla, tramos de una vía y media, vegetación que reduce la visibilidad.
Algunos reflejos para el Norte:
- Circula a velocidad moderada : un vehículo puede surgir en una curva ciega, donde se toca brevemente el claxon (costumbre local, no agresividad).
- Desconfía de la lluvia : el Norte es la parte más lluviosa de la isla, y una carretera mojada bajo el dosel forestal se vuelve resbaladiza.
- Cuidado con la noche : poca o ninguna iluminación fuera de las zonas urbanas, y la noche cae pronto en los trópicos (hacia las 18:00-18:30 todo el año). Evita las carreteras de montaña al anochecer.
Dos últimos puntos: en ciudad, las motos zigzaguean entre los carriles, vigila tus retrovisores; y llena el depósito antes de subir al Norte profundo, donde las gasolineras escasean más allá de Saint-Pierre.
Aparcamiento en las playas: el otro quebradero de cabeza
El aparcamiento es el segundo tema que surge sin cesar en la conserjería, después de los atascos. El aparcamiento en las playas de Martinica hay que ganárselo, sobre todo el fin de semana y en los lugares más demandados.
Les Salines: llegar temprano o renunciar
La Grande Anse des Salines, en Sainte-Anne, es la playa más emblemática de la isla y, por tanto, la más codiciada. El aparcamiento es gratuito y con sombra, pero se satura muy rápido: el domingo, las familias martiniquesas llegan a hacer pícnic desde el final de la mañana.
La regla de oro en Les Salines:
- Llega antes de las 9:30 entre semana, aún más temprano el fin de semana. Después de las 11 un domingo, darás muchas vueltas antes de encontrar sitio.
- Nunca dejes objetos de valor a la vista en el coche: válido en todas partes, pero sobre todo en los aparcamientos de playa aislados.
- Vete antes de la gran afluencia, o después de las 16:00, cuando la multitud del fin de semana se dispersa.
Las demás playas y lugares turísticos
- Anse Dufour y Anse Noire (Les Anses-d’Arlet): pequeño aparcamiento arriba, que se llena enseguida. Se aparca a lo largo de la carretera y se baja a pie por una escalera. Llega temprano.
- Plage du Diamant: aparcamiento más fácil a lo largo de la carretera, pero el pueblo se llena rápido.
- Les Trois-Îlets, Pointe du Bout: hay aparcamientos disponibles, pero búscalos pronto en temporada alta.
- Fort-de-France: aparcamiento de pago en el centro (parquímetros), plazas escasas durante el día. Opta por los aparcamientos cubiertos o la lanzadera marítima desde Les Trois-Îlets.
