Provavelmente já lhe disseram: para aproveitar a Martinica, o carro é quase indispensável. É verdade. Mas o que raramente se conta é como é o dia a dia ao volante numa ilha de 80 km de comprimento, onde 360 000 habitantes se concentram à volta da mesma baía. Conduzir na Martinica não tem nada de complicado tecnicamente: conduz-se à direita, as regras são as mesmas que na França continental e a gasolina paga-se em euros. O verdadeiro desafio é o timing. Um trajeto de 25 km pode levar 30 minutos às 6 da manhã e 1h30 às 5 da tarde. Aqui fica, visto no terreno, tudo o que precisa de saber para não passar as férias nos engarrafamentos.
Os engarrafamentos de Fort-de-France: a verdadeira limitação
Se houvesse uma única coisa a reter, seria esta. O ponto negro absoluto são os engarrafamentos de Fort-de-France e da sua área urbana (Le Lamentin, Schoelcher, Ducos). Toda a atividade económica da ilha converge para a baía, e os eixos principais — a circular e a autoestrada que liga o aeroporto à capital — ficam saturados de manhã e ao fim da tarde.
Concretamente, estes são os horários a evitar:
- De manhã, das 6h30 às 8h30 : a hora de ponta mais difícil, quando toda a gente converge para Fort-de-France.
- Ao fim da tarde, das 16h às 18h30 : o refluxo. A circular pode ficar totalmente bloqueada, sobretudo no sentido capital-Sul.
- À quarta-feira ao meio-dia : dia sem escola para muitos, o trânsito intensifica-se.
O meu conselho de local: atravesse a área urbana em contracorrente ou a meio do dia. Se está alojado no Sul e visita o Norte, parta antes das 7h ou depois das 9h30: ganhará facilmente 45 minutos. E nunca conte com 20 minutos para devolver o carro no aeroporto numa sexta-feira à tarde: preveja o dobro.
O truque da lancha marítima para fugir aos engarrafamentos
Para chegar a Fort-de-France a partir de Les Trois-Îlets ou de Pointe du Bout, existe uma solução imbatível: a lancha marítima. As lanchas atravessam a baía em cerca de vinte minutos, ali onde a estrada contorna todo o fundo e pode levar mais de uma hora nas horas de ponta. Conte com 7 a 8 € o bilhete só de ida: se ficar do lado de Trois-Îlets, é a melhor forma de visitar a capital sem o pesadelo do estacionamento.
O estado das estradas na Martinica: do excelente ao muito estreito
De um modo geral, o estado das estradas na Martinica é bem melhor do que alguns imaginam. A rede principal (as estradas departamentais N1, N5, N6 e a autoestrada) está bem conservada, é larga e bem sinalizada. Mas a ilha tem duas faces ao volante.
O Sul e o Centro: estradas largas, lisas, fáceis, mesmo para um condutor pouco experiente. As distâncias são curtas: de Fort-de-France a Sainte-Anne são cerca de 40 km, entre 45 minutos e 1 hora sem engarrafamentos.
O Norte: é outra história, e é aí que muitos visitantes são apanhados de surpresa. As estradas de montanha à volta da Montanha Pelée, de Saint-Pierre ou em direção a Grand-Rivière são estreitas, sinuosas e íngremes: curvas apertadas em gancho, troços de uma via e meia, vegetação que reduz a visibilidade.
Alguns reflexos para o Norte:
- Conduza a velocidade moderada : um veículo pode surgir numa curva sem visibilidade, onde se buzina brevemente (hábito local, não agressividade).
- Desconfie da chuva : o Norte é a parte mais chuvosa da ilha, e uma estrada molhada sob o coberto da floresta torna-se escorregadia.
- Atenção à noite : pouca ou nenhuma iluminação fora das zonas urbanas, e a noite cai cedo nos trópicos (por volta das 18h-18h30 todo o ano). Evite as estradas de montanha depois do anoitecer.
Dois últimos pontos: na cidade, as motos circulam entre as filas, vigie os seus espelhos; e ateste o depósito antes de subir ao Norte profundo, onde as bombas de gasolina escasseiam para além de Saint-Pierre.
Estacionamento nas praias: a outra dor de cabeça
O estacionamento é o segundo tema que surge sem parar na conciergerie, depois dos engarrafamentos. O estacionamento nas praias da Martinica conquista-se, sobretudo ao fim de semana e nos locais mais procurados.
Les Salines: chegar cedo ou desistir
A Grande Anse des Salines, em Sainte-Anne, é a praia mais emblemática da ilha e, por isso, a mais cobiçada. O parque é gratuito e com sombra, mas satura muito depressa: ao domingo, as famílias martinicanas chegam para piquenicar a partir do fim da manhã.
A regra de ouro em Les Salines:
- Chegue antes das 9h30 durante a semana, ainda mais cedo ao fim de semana. Depois das 11h num domingo, andará às voltas muito tempo antes de encontrar lugar.
- Nunca deixe objetos de valor à vista no carro: válido em todo o lado, mas sobretudo nos parques de praia isolados.
- Vá embora antes da grande afluência, ou depois das 16h, quando a multidão do fim de semana se dispersa.
As outras praias e locais turísticos
- Anse Dufour e Anse Noire (Les Anses-d’Arlet): pequeno parque no topo, depressa cheio. Estaciona-se ao longo da estrada e desce-se a pé por uma escadaria. Chegue cedo.
- Plage du Diamant: estacionamento mais fácil ao longo da estrada, mas a vila enche-se depressa.
- Les Trois-Îlets, Pointe du Bout: há parques disponíveis, mas procure cedo em época alta.
- Fort-de-France: estacionamento pago no centro (parquímetros), lugares escassos durante o dia. Prefira os parques cobertos ou a lancha marítima a partir de Les Trois-Îlets.
