Cuando pensamos en ron francés, imaginamos espontáneamente Martinica o Guadalupe. Y sin embargo, al otro extremo del arco, en el continente sudamericano, la Guayana Francesa produce también su propio ron agrícola. Y no se parece a ningún otro. Instalados aquí desde hace varios años para recibir a nuestros viajeros, hemos aprendido que el ron de la Guayana Francesa cuenta una historia aparte: la de una única destilería superviviente, de una caña nacida entre el río y la selva amazónica, y de un saber hacer que resiste al tiempo. Esto es todo lo que debes saber antes de deslizar una botella de Belle Cabresse en tu maleta.
Saint-Maurice: la última destilería de la Guayana Francesa
A principios del siglo XX, la Guayana Francesa contaba con varias destilerías repartidas a lo largo de sus ríos. Hoy solo queda una en activo: la destilería Saint-Maurice, situada en el municipio de Saint-Laurent-du-Maroni, en la frontera con Surinam. Es ella la que produce la famosa marca Belle Cabresse, convertida en el símbolo líquido de todo un territorio.
Una ubicación fuera de lo común
Saint-Maurice se encuentra a orillas del río Maroni, a unos 250 km de Cayena, es decir, cerca de 3 horas de carretera por la RN1. Esta posición no tiene nada de anecdótico: la caña crece aquí en tierras aluviales, en un clima ecuatorial cálido y húmedo donde las precipitaciones superan ampliamente las de las Antillas. Esta generosidad de agua y sol da una caña especialmente cargada de azúcar, cosechada durante la estación seca (de mediados de julio a mediados de noviembre), periodo que también coincide con el mejor momento para visitar la Guayana Francesa.
¿Por qué una sola destilería?
La Guayana Francesa nunca tuvo la escala agrícola de las islas antillanas. Con una población de alrededor de 290 000 habitantes y una economía orientada durante mucho tiempo al oro, la madera y luego el sector espacial, el cultivo de la caña ha seguido siendo artesanal. Saint-Maurice ha absorbido así lo que quedaba de la tradición ronera local y sigue produciendo un volumen modesto pero identitario. Es precisamente esta rareza la que hace del ron guayanés un descubrimiento buscado por los aficionados.
Belle Cabresse: un sabor que no es antillano
El gran malentendido es creer que todos los rones agrícolas franceses se parecen. Prueba Belle Cabresse a ciegas después de un ron martiniqués y la diferencia salta al paladar.
Lo que distingue al ron guayanés
- El terruño amazónico: la caña crece al borde de la selva primaria, en suelos diferentes de los volcánicos de las Antillas. El perfil aromático es más vegetal, a veces herbáceo.
- La ausencia de DOC: a diferencia del ron agrícola de Martinica, protegido por una Denominación de Origen Controlada estricta, el ron de la Guayana Francesa goza de una mayor libertad de producción. Esto da ensamblajes más francos, a menudo más potentes.
- La graduación: se encuentra fácilmente Belle Cabresse en versiones blancas a 50°, 55° e incluso más, tradicionalmente usadas en el mítico ti’punch local.
- La relación con lo criollo: aquí, el ron se bebe en un contexto cultural mestizo, entre influencias criolla, bushinenge, amerindia y hmong. El ron arreglado es el rey.
El ron arreglado, el arte de vivir guayanés
Si solo tuvieras que quedarte con una cosa, sería el ron arreglado (rhum arrangé). Se maceran maracuyá, parchita, piña, jengibre, vainilla o cortezas locales durante semanas. Cada familia tiene su receta. Es el regalo recuerdo por excelencia, mucho más significativo que una botella industrial. En los mercados y las tiendas de Cayena, te cruzarás con decenas de variantes.
Visitar Saint-Laurent-du-Maroni y el país del ron
La destilería Saint-Maurice se descubre en el marco más amplio de una estancia en el oeste, una región de la Guayana Francesa demasiado a menudo ignorada por los visitantes apresurados.
Qué ver alrededor de Saint-Laurent
Saint-Laurent-du-Maroni es ante todo conocida por su pasado penitenciario:
- El Camp de la Transportation, antiguo presidio donde desembarcaban los condenados, se visita con guía (calcula alrededor de 1h30, tarifa a menudo en torno a 10 €).
- Un descenso del río Maroni en piragua hacia los pueblos bushinenge y amerindios, experiencia imprescindible (de media jornada a varios días).
- Más al oeste, Awala-Yalimapo y sus playas donde vienen a desovar las tortugas laúd entre abril y julio.
Combinar la visita de la destilería, el presidio y una salida en piragua hace fácilmente un fin de semana completo de dos a tres días desde Cayena.
Organizar el trayecto
El coche es indispensable en la Guayana Francesa: poco transporte público, distancias largas. Calcula unas 3 horas desde Cayena (o desde el aeropuerto Félix-Éboué en Matoury) hasta Saint-Laurent por la RN1. Prevé agua, combustible y una salida matinal para aprovechar el frescor relativo. Para profundizar en la preparación, nuestra guía completa de la Guayana Francesa detalla itinerarios, estaciones y formalidades.
Comprar y llevarse ron de la Guayana Francesa
El ron es sin duda el recuerdo más emblemático para llevarse. Aún hay que saber dónde comprarlo y cuánto llevar.
Dónde abastecerse
- El mercado de Cayena (por la mañana, especialmente miércoles, viernes y sábado) para los rones arreglados artesanales.
- Los supermercados y tiendas locales para Belle Cabresse en botella estándar, a precios muy accesibles (a menudo de 12 a 20 € la botella según la graduación y el formato).
- Directamente a Saint-Laurent-du-Maroni para comprar lo más cerca posible de la fuente.
Lo que hay que saber para la vuelta
Al ser la Guayana Francesa un departamento de ultramar francés que usa el euro, no hay aduana internacional para regresar a la Francia metropolitana. En cambio, ten en cuenta las normas de la compañía aérea para los líquidos en bodega (alcohol de más de 24° y hasta 70°: generalmente 5 litros por persona como máximo). Embala bien tus botellas: el trayecto en avión es largo.
