En Guayana Francesa, diciembre no se parece a ningún otro mes del año. Ni nieve ni mercados navideños abrigados: aquí, las fiestas de fin de año se viven a 30 °C, con las ventanas abiertas, al ritmo de los cantos Nwel que resuenan de una casa a otra. Y en el corazón de este fervor, una bebida reina en todas las mesas: el chodo, ese ponche de huevo criollo y cremoso que se sirve tibio a los invitados. Si planeas una estancia en el único departamento francés de América del Sur entre finales de noviembre y principios de enero, llegarás en plena temporada de dulzuras. Esto es, vivido desde dentro, lo que marca el ritmo de un diciembre guayanés.
El chodo, estrella de las fiestas guayanesas
El chodo (a veces escrito «chaudeau») es el equivalente local del ponche de huevo, pero con una firma inconfundiblemente criolla. Se prepara a base de leche condensada azucarada, yemas de huevo, nuez moscada, canela, ralladura de lima y, a menudo, un buen chorro de ron agrícola. Todo se calienta suavemente, sin llegar nunca a hervir, hasta lograr una textura aterciopelada y napante.
Por qué el chodo está por todas partes en diciembre
En cuanto comienzan los primeros ensayos de villancicos, a finales de noviembre, aparece el chodo. Es la bebida que se ofrece a los cantantes que vienen a animar las veladas, a los vecinos de paso, a la familia reunida. Servido tibio en vasitos, encarna la hospitalidad guayanesa. Existe una versión sin alcohol para los niños: basta con sustituir el ron por un poco más de vainilla y nuez moscada.
La merienda, versión casera
Si te alojas en una casa particular o en un alojamiento independiente, atrévete: el chodo se prepara en 20 minutos. Estas son las proporciones para 4 vasos:
- 1 lata de leche condensada azucarada (unos 400 g)
- 3 yemas de huevo
- 1 ralladura de lima
- 1 pizca de nuez moscada rallada y de canela
- 1 vaina de vainilla abierta
- 2 cucharadas de ron agrícola (opcional)
Bate las yemas, añade la leche y los aromas, y calienta a fuego muy lento removiendo sin parar. Sirve tibio. Calcula entre 3 y 5 € de ingredientes en el mercado de Cayena.
Los cantos Nwel, el alma de diciembre
Es imposible hablar de las fiestas guayanesas sin mencionar los chanté Nwel. Esta tradición, compartida con las Antillas, consiste en reunirse entre familias, vecinos o compañeros para entonar a coro villancicos criollos, acompañados por el tambor, el chacha (maracas) y, a veces, el acordeón.
Cómo transcurre una velada chanté Nwel
Las veladas se organizan a lo largo de todo diciembre, a menudo los fines de semana. Se cantan los clásicos que todos conocen, los estribillos se encadenan durante horas, y entre canto y canto se comparten el chodo, empanadas saladas y dulces. El ambiente es cálido, intergeneracional, y la acogida a los visitantes es sincera.
Algunas referencias para disfrutarlo:
- Dónde: en los municipios de Cayena, Rémire-Montjoly, Matoury y Kourou, las asociaciones culturales y las parroquias organizan veladas abiertas.
- Cuándo: durante todo el mes de diciembre, con máxima intensidad en las dos últimas semanas.
- Cuánto: la mayoría de las veladas de barrio son gratuitas o de aportación libre; algunos conciertos en sala rondan los 10 a 20 €.
¿Lo sabías?
Guayana Francesa, departamento francés de ultramar de unos 290 000 habitantes, es multilingüe: aquí se habla francés, criollo guayanés, lenguas bushinengue y amerindias. Los cantos Nwel mezclan a menudo estas influencias, lo que da a diciembre un sabor único, a medio camino entre América del Sur y el Caribe.
Las dulzuras que acompañan la temporada
El chodo nunca está solo. La mesa de diciembre rebosa de especialidades dulces y saladas que se degustan entre canto y canto o en la cena de Nochebuena.
La empanada criolla, imprescindible de Navidad
Estrella absoluta de la Nochebuena, la empanada criolla en croûte (de carne de cerdo o de pollo especiada, pasas, aceitunas) se degusta tibia. Cada familia tiene su receta. Se encuentra en el mercado de Cayena desde mediados de diciembre, en torno a los 3 a 6 € la porción.
El sirope y los dulces locales
En el apartado dulce encontramos:
- Las mermeladas de frutas tropicales (guayaba, maracuyá, ciruela de Cythère).
- El pastel de batata o el manjar blanco de coco, postres cremosos a base de coco.
- Los dulces de cacao: en Cacao, pueblo de la comunidad hmong a una hora de Cayena, el mercado dominical rebosa de dulces y sopas asiáticas, una mezcla de culturas típicamente guayanesa.
El roscón de reyes, versión criolla
Pasada la Nochebuena, la Epifanía prolonga la fiesta. En Guayana Francesa, el roscón de reyes convive con versiones abriochadas criollas perfumadas con ron y ralladura de cítrico. Las panaderías de Cayena, Matoury y Kourou lo ofrecen durante todo enero, generalmente entre 12 y 25 € según el tamaño. Una bonita ocasión para prolongar el espíritu festivo hasta el corazón del invierno austral.
