Visitar Cayena en dos días es perfectamente posible, siempre que no pierdas el tiempo. La capital de la Guayana Francesa no es una gran ciudad (unos 65 000 habitantes dentro del casco urbano, cerca de 150 000 con Rémire-Montjoly y Matoury), pero concentra todo lo que define el carácter del territorio: uno de los mercados más sorprendentes de Francia, calles bordeadas de casas criollas de madera y, a quince minutos en coche, playas salvajes donde desovan las tortugas laúd. Después de varios años viviendo aquí, este es el itinerario que hago seguir a todos mis invitados de paso, con los horarios, los precios y las trampas que conviene evitar.
Un apunte logístico antes de empezar: el aeropuerto Félix-Éboué está en Matoury, a unos 15 km del centro de Cayena (20 a 25 minutos en coche). Prácticamente no hay transporte público fiable: alquila un coche nada más llegar (calcula entre 40 y 55 €/día en temporada seca). Para el resto de la preparación, nuestra guía completa de la Guayana Francesa cubre los trámites, el clima y la vacuna de la fiebre amarilla (obligatoria, hay que ponérsela al menos 10 días antes de la salida).
Día 1: el mercado y el viejo Cayena
Empezar temprano en el mercado de Cayena (el sábado si es posible)
Si puedes elegir las fechas, haz coincidir tu primer día con un sábado. El mercado cubierto de Cayena, en la esquina de la avenue du Général-de-Gaulle, abre los miércoles, viernes y sábados de 6 h a 13 h aproximadamente, y es el sábado por la mañana cuando alcanza todo su esplendor. Llega antes de las 9 h: el calor sube rápido y los mejores puestos se vacían.
Lo que no hay que perderse:
- La sopa pho de los puestos hmong en la planta de arriba: un cuenco generoso por 8 a 10 €, el mejor desayuno de la ciudad.
- El zumo de wassaï (el açaí local, exprimido al momento): 3 a 5 € el vaso, para beber ligeramente azucarado.
- Las especias y los pimientos: pasta de pimiento vegetariano, bois d’Inde, couac (sémola de mandioca); calcula 3 a 6 € el bote, perfecto como recuerdo.
- Las frutas: rambutanes, coco fresco, maracudja, a veces comou.
Justo al lado, el pequeño mercado de pescado da una idea de lo que ofrece el escudo guayanés: acoupa, machoiran, gambas.
La plaza des Palmistes y la arquitectura criolla
A cinco minutos a pie, la plaza des Palmistes es el salón de Cayena: un rectángulo plantado de palmeras reales centenarias, bordeado de cafeterías y presidido por la estatua de Félix Éboué, hijo del país. Es el punto de partida ideal para explorar el viejo Cayena a pie, en un recorrido circular de aproximadamente 1 h 30 a 2 h:
- La rue de Rémire y las calles adyacentes: las casas criollas tradicionales más bonitas, con fachadas de madera pintada, persianas y balcones labrados, algunas magníficamente restauradas, otras desgastadas por la humedad ecuatorial.
- El Ayuntamiento y la prefectura (antiguo convento de los jesuitas), bellos ejemplos de arquitectura colonial.
- El Museo de las Culturas Guayanesas, en la rue Madame-Payé: modesto pero bien hecho para entender el poblamiento amerindio, criollo, bushinengé y hmong del territorio. Entrada en torno a 3 €, cerrado los domingos.
Consejo de residente: haz este paseo entre las 9 h y las 11 h o después de las 16 h. A mediodía, el sol ecuatorial hace penosa la caminata, incluso en temporada seca.
Fort Cépérou y el final de la tarde en la Crique
Sube luego al promontorio del fort Cépérou, cuna histórica de la ciudad (acceso libre). Quedan pocos vestigios, pero la vista abarca los tejados de chapa, el estuario y el océano color Amazonas, porque no, el mar no es turquesa aquí: los sedimentos del gran río vecino tiñen todo el litoral guayanés de un pardo verdoso único.
Para cenar, dirígete a los restaurantes del centro: un plato criollo (fricasé de caza, parépou, dachine) ronda los 15 a 22 €. Si estás en la ciudad en enero o febrero, infórmate sobre las noches de Carnaval: los desfiles del domingo y los bailes parés-masqués son una experiencia en sí mismos.
Día 2: Rémire-Montjoly, entre el sendero del Rorota y las playas
El sendero del Rorota al amanecer
Segundo día, segundo rostro de la isla de Cayena. Toma el coche hacia Rémire-Montjoly, el municipio residencial vecino (10 km, 15 a 20 minutos fuera de hora punta). Aparca en el inicio del sendero del Rorota, en la route de Rémire: un circuito sombreado de 4,5 km (unas 2 horas, gratis, nivel fácil) que serpentea entre el bosque secundario y los antiguos depósitos de agua de la ciudad.
Sal a las 7 h 30: es la hora en la que hay más posibilidades de avistar perezosos de tres dedos en las copas, así como tamarinos, agutíes y una densa avifauna. Lleva agua, repelente y zapatos cerrados: el suelo permanece resbaladizo todo el año.
Las playas de Montjoly: qué hacer en Cayena junto al océano
Por la tarde, llega el turno de las playas. Las playas de Montjoly, Gosselin y des Salines alinean varios kilómetros de arena bordeada de cocoteros y almendros tropicales. Seamos sinceros: a la Guayana Francesa no se viene por el baño de postal; el agua va cargada de sedimentos y conviene bañarse con prudencia (corrientes). Pero para caminar, correr, ver a los pescadores recoger sus redes y disfrutar de una puesta de sol, es magnífica.
Dos extras según la temporada:
- De abril a julio, las playas de Rémire-Montjoly figuran entre las pocas del mundo donde las tortugas laúd vienen a desovar de noche, a veces a pocos metros de los paseantes. La observación es posible de forma autónoma respetando las normas: nada de luz blanca, nada de flash, distancia de 10 m.
- La vuelta al îlet la Mère (mar adentro, accesible en excursión de un día, unos 35 a 45 €) para conocer a los saïmiris, esos pequeños monos ardilla poco asustadizos.
Termina con los vestigios de la habitation Vidal (antiguo ingenio azucarero, acceso libre) y luego una copa en una palapa frente al océano (un planteur por unos 6 a 8 €).
Información práctica para visitar Cayena con tranquilidad
- Mejor época: la temporada seca, de mediados de julio a mediados de noviembre. El resto del año, cuenta con chaparrones bruscos pero a menudo cortos.
- Diferencia horaria: -5 h con París en invierno, -6 h en verano. El día amanece hacia las 6 h 30 y anochece hacia las 18 h 45 todo el año: organiza tus jornadas temprano.
- Presupuesto orientativo para 2 días y 2 personas: coche 90 €, comidas 80 a 120 €, visitas casi gratis (Cayena se visita por casi nada), alojamiento 70 a 120 €/noche según la categoría.
- Seguridad: como en cualquier ciudad, quédate en los barrios animados por la noche y no dejes nada a la vista en el coche.
- ¿Y después? Dos días bastan para Cayena, pero no para la Guayana Francesa: Kourou y el Centro Espacial Guayanés (visita gratuita con reserva), las islas de la Salvación, los pantanos de Kaw o el mercado hmong de Cacao el domingo están a 1 h - 1 h 30 en coche.
Dónde dormir: ¿Cayena o Rémire-Montjoly?
Para una estancia de 2 días, recomiendo alojarse en Rémire-Montjoly: estás a 15 minutos del centro histórico, pero con tranquilidad, junto a las playas y al sendero del Rorota. El casco urbano de Cayena sigue teniendo sentido si quieres hacerlo todo a pie por la noche.
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Preguntas frecuentes
¿Cuántos días hacen falta para visitar Cayena?
Dos días completos bastan para el mercado, el casco antiguo criollo, el fort Cépérou, el sendero del Rorota y las playas de Rémire-Montjoly. Añade días adicionales si quieres desplazarte hacia Kourou, las islas de la Salvación o los pantanos de Kaw.
¿Qué día ir al mercado de Cayena?
El mercado cubierto abre los miércoles, viernes y sábados, de 6 h a 13 h aproximadamente. El sábado por la mañana es el más animado: llega antes de las 9 h para disfrutar de los puestos de sopa hmong y de las frutas antes del calor.
¿Se puede uno bañar en las playas de Montjoly?
El baño es posible pero exige prudencia: el agua va cargada de sedimentos amazónicos (color pardo verdoso normal) y las corrientes pueden ser fuertes. Las playas se prestan sobre todo a caminar, a las puestas de sol y, de abril a julio, a la observación nocturna de las tortugas laúd.
¿Hace falta coche para un fin de semana en Cayena?
Sí. El transporte público es casi inexistente y los lugares del día 2 (Rorota, playas de Rémire-Montjoly) no son accesibles de otra forma. Calcula 40 a 55 €/día de alquiler, a reservar pronto en temporada seca y durante los lanzamientos de cohetes.
