En cuanto se menciona un viaje a las Antillas francesas, vuelve siempre la misma pregunta, deslizada a media voz: «Y la clordecona, ¿se puede uno bañar igualmente?». La escucho cada semana de boca de mis huéspedes, a menudo justo después de aterrizar en el aeropuerto Aimé Césaire. Tras años recibiendo viajeros en la isla, creo que hay que responder con franqueza, sin minimizar el tema ni alimentar la psicosis. Aquí va, por tanto, un estado de la cuestión honesto sobre la clordecona y el baño en Martinica: lo que dice la ciencia, dónde está regulada la pesca y por qué puedes darte un chapuzón en Les Salines con total tranquilidad.
¿Qué es exactamente la clordecona?
La clordecona es un pesticida organoclorado utilizado en los platanares de las Antillas francesas entre 1972 y 1993 para combatir el gorgojo. Prohibido desde entonces, permanece sin embargo en los suelos: es una molécula extremadamente estable que apenas se degrada. Los científicos estiman que persistirá en ciertas tierras durante varias décadas, incluso varios siglos según el tipo de suelo.
El problema de salud pública es, por tanto, muy real y está documentado. Pero hay que entender cómo la contaminación llega al ser humano, porque es ahí donde se juega toda la diferencia para un viajero.
Una contaminación de los suelos, no del mar
El punto esencial, demasiado olvidado en las conversaciones de playa: la clordecona es un contaminante que se adhiere a los suelos y los sedimentos. No se disuelve en el agua de mar como la sal. La molécula migra lentamente desde las tierras agrícolas hacia los ríos, luego hacia ciertas desembocaduras y marismas costeras donde se fija en el fondo.
En concreto, el riesgo para la salud pasa por la alimentación:
- las hortalizas de raíz cultivadas en suelo contaminado (ñame, malanga isleña, boniato, malanga);
- ciertos peces y crustáceos que viven en el fondo de zonas costeras contaminadas, que acumulan la molécula en su carne;
- el agua de algunos ríos y captaciones situados aguas abajo de los antiguos platanares.
El baño en el mar, en cambio, no es una vía de exposición identificada por las autoridades sanitarias. Uno no se intoxica con clordecona al nadar, al tragar por accidente un sorbo de agua salada ni al tomar el sol en la arena.
¿Se puede uno bañar sin riesgo en Martinica?
Sí. Esa es la respuesta clara, y se apoya en la posición constante de las autoridades sanitarias: ninguna prohibición de baño está vinculada a la clordecona en el litoral martiniqués. Las playas emblemáticas de la costa caribeña y del sur —Les Salines en Sainte-Anne, Anse Dufour, Anse Noire de arena volcánica, Grande Anse d’Arlet, Pointe Marin— son lugares de baño totalmente seguros desde este punto de vista.
La clordecona es un problema alimentario, no balneario: ese es el matiz que hay que tener presente.
Los verdaderos riesgos del baño están en otra parte
Prefiero redirigir la atención de mis huéspedes hacia lo que de verdad merece su vigilancia en el agua, y que nada tiene que ver con un pesticida: las corrientes de retorno de la fachada atlántica (Tartane, península de la Caravelle), los sargazos del lado este, el sol tropical y los erizos de los fondos rocosos. Para estos temas, más vale respetar las banderas de las playas vigiladas y dar prioridad a la costa caribeña para un baño tranquilo. Nuestra guía completa de Martinica detalla las playas según tu perfil y la temporada.
Calidad del agua de baño en Martinica: dónde encontrar la información
La calidad del agua de baño en Martinica es objeto de un control oficial cada año. Estos análisis, realizados durante la temporada de baño, se centran en las bacterias (contaminación microbiológica de origen humano o animal), y no en la clordecona, precisamente porque esta última no es un parámetro de baño.
Para preparar tu estancia, dos reflejos útiles:
- Consulta la ARS Martinica (Agencia Regional de Salud). El sitio de la ARS publica la clasificación de las aguas de baño por punto, playa por playa. Es la fuente oficial de referencia para el baño en Martinica.
- Fíjate en los carteles in situ. Las playas vigiladas muestran su clasificación y el estado de las banderas del día. Una bandera verde o naranja se refiere a la seguridad (corrientes, oleaje), no a la contaminación química.
La gran mayoría de los puntos de la isla están clasificados como de excelente o buena calidad. Los escasos cierres temporales, generalmente tras fuertes lluvias, responden a una superación bacteriológica puntual que pronto vuelve a la normalidad.
Zonas de pesca prohibidas: el verdadero impacto de la clordecona
Donde la clordecona cambia realmente los hábitos es en la pesca, y por tanto en lo que pondrás en tu plato si compras pescado al borde de la carretera.
Para proteger a la población, unos decretos prefectorales definen zonas prohibidas a la pesca (costera y de río) allí donde los sedimentos están más cargados. Estos perímetros afectan sobre todo a:
- desembocaduras de ríos y bahías del norte y del este de la isla, aguas abajo de los antiguos platanares;
- ciertas zonas costeras atlánticas donde viven especies de fondo.
Las especies que más acumulan la molécula son las que escarban los sedimentos: ciertos peces de fondo, así como crustáceos como las langostas y, sobre todo, los ouassous (grandes camarones de río) pescados en los cursos de agua contaminados.
Comprar y comer pescado con confianza
Buena noticia para el viajero: el pescado vendido por el circuito oficial es seguro. Los pescadores profesionales operan en zonas autorizadas y sus capturas están controladas. En el restaurante, en el mercado cubierto de Fort-de-France o en una pescadería declarada, el pescado pelágico (atún, dorado coryphène llamado localmente «dorade», marlín, sierra) procede de mar abierto: no está afectado por la clordecona, que sigue siendo un contaminante de fondo y de litoral.
Mis consejos para disfrutar de la gastronomía local con serenidad:
- Da prioridad a la compra a profesionales (mercados, pescaderías, lolos) frente a la pesca salvaje en el río.
- En cuanto a las verduras, varía las fuentes: las cadenas de circuito corto y controladas son la norma.
- Si te gusta la pesca con caña en vacaciones, infórmate sobre las zonas autorizadas antes de echar el sedal en el río o la desembocadura.
Un colombo de pescado, unos accras, un court-bouillon de dorado: estos platos cotidianos martiniqueses no plantean ningún problema. Comer local forma parte del viaje.
