Con demasiada frecuencia se reduce Martinica a sus playas del Sur. Sin embargo, en cuanto se sube hacia el Norte Caribe, la isla cambia de rostro: la selva tropical de Martinica toma el mando, densa, húmeda, cubierta de helechos arborescentes y de majestuosos gomeros. Tras años recorriendo estas trazas bajo la lluvia como bajo el sol, aquí tienes una guía concreta para descubrirla sin equivocarte de ruta ni de temporada.
Por qué la selva tropical se concentra en el Norte
Aquí la geografía lo manda todo. Los relieves del Norte (Montaña Pelée, Pitons du Carbet) atrapan los alisios húmedos del Atlántico. Por eso llueve mucho más allí que en el Sur, y esa agua nutre una selva tropical húmeda exuberante, entre las más ricas de las Antillas Menores. Algunas referencias:
- Pluviometría: el Norte recibe hasta 5.000 mm de lluvia al año en las alturas, frente a los 1.000 a 1.500 mm del Sur.
- Escalonamiento: bosque seco junto al mar, selva húmeda en altitud media, y luego bosque de nubes hacia las cumbres.
- Especie emblemática: el gomero blanco, árbol gigante que supera los 30 metros, antaño tallado de un solo tronco para las canoas de pesca (yoles).
Esta selva no es solo un decorado: alberga una fauna endémica discreta, desde el colibrí madère hasta el matoutou falaise, una tarántula inofensiva y protegida que a veces se ve en los troncos húmedos.
El Canal de los Esclavos: la ruta forestal más accesible
Si solo pudieras hacer una caminata en la selva tropical de Martinica, quizá fuera esta. El Canal de los Esclavos, o Canal de Beauregard, es un acueducto del siglo XVIII excavado en la ladera de la montaña para abastecer las haciendas azucareras de la llanura.
El sendero bordea el estrecho murete de piedra del canal, sobre el que se camina en parte. La vegetación cierra la bóveda por encima de la cabeza y el agua corre a tus pies: la selva destila un frescor permanente.
- Salida: Le Morne-Vert, en el paraje de Beauregard (aparcamiento al borde de la carretera).
- Distancia: unos 6 km ida y vuelta según el punto de retorno.
- Duración: 2 h 30 a 3 h, desnivel bajo y regular.
- Dificultad: fácil en lo físico, pero desaconsejado con vértigo: algunos tramos sobrevuelan el vacío por un murete estrecho, sin barandilla.
Mejor hacerlo temprano por la mañana. El suelo queda resbaladizo: calzado cerrado con buena adherencia es imprescindible. Con lluvia fuerte, conviene aplazarlo, porque el murete se vuelve jabonoso y el río puede crecer.
La Traza de los Jesuitas: el gran clásico de la selva húmeda
Más larga e inmersiva, la Traza de los Jesuitas es sin duda la ruta de selva húmeda más conocida de la isla. Trazada por los padres jesuitas para unir sus haciendas, atraviesa el macizo de los Pitons du Carbet, entre Le Morne-Rouge y Gros-Morne.
Aquí se viene a buscar la selva tropical en toda su densidad: gomeros blancos gigantescos, caobas, helicónias rojas, barrancos y vados de río. Se camina casi siempre a la sombra, en una atmósfera húmeda y pegajosa.
- Distancia: unos 9 km en travesía (se aconseja el sentido Le Morne-Rouge → Gros-Morne).
- Duración: 3 h 30 a 4 h 30 de marcha efectiva.
- Desnivel: moderado pero acumulado, con muchas subidas y bajadas.
- Dificultad: nivel intermedio, terreno embarrado y con raíces.
Como se trata de una travesía, organiza dos coches (uno en cada extremo) o sal con un guía. El barro es el desafío número uno: lleva calzado que no te importe ensuciar.
La ruta de Grand-Rivière: la selva hasta el confín de la isla
Para los caminantes curtidos, la ruta de Grand-Rivière es la experiencia definitiva de selva litoral salvaje. Une Grand-Rivière, en el extremo norte, con Le Prêcheur, en la costa Caribe, por un sendero espectacular accesible solo a pie, allí donde se acaba la carretera.
El trazado alterna selva húmeda aferrada a los acantilados, barrancos profundos, playas de cantos negros y miradores vertiginosos sobre el océano, donde te cruzas con más cangrejos de tierra y colibríes que senderistas.
- Distancia: unos 18 km en travesía integral.
- Duración: 5 a 7 h según el ritmo y el estado del sendero.
- Desnivel: importante y repetido (más de 1.000 m acumulados).
- Dificultad: deportiva, reservada a senderistas experimentados y bien equipados.
Muchos recurren a una lanzadera marítima desde Grand-Rivière, que deja o recoge a los caminantes y evita un agotador regreso a pie. Calcula de 25 a 35 € la travesía según el operador y la temporada: una comodidad que lo cambia todo.
Consejos de lluvia, equipo y seguridad
La selva húmeda es magnífica porque está regada: hay que lidiar con el agua. Mis recomendaciones contrastadas:
- Ropa: camiseta de secado rápido, una chaqueta de lluvia ligera siempre en la mochila, y ropa de recambio para el coche.
- Calzado: imperativamente cerrado, con suela tacada. Las chanclas están prohibidas en estos suelos resbaladizos.
- Agua: 1,5 a 2 L por persona, incluso a la sombra; la humedad hace sudar mucho.
- Horarios: sal temprano. Los chubascos se intensifican por la tarde y la noche cae de golpe hacia las 18 h en los trópicos.
- Antimosquitos: imprescindible en el sotobosque húmedo, con una gorra para los tramos despejados.
- Meteorología: con fuertes lluvias anunciadas, renuncia a las travesías de río (Traza de los Jesuitas, Grand-Rivière), cuyos vados se vuelven infranqueables.
La mejor época sigue siendo el Carême, la estación seca de diciembre a abril: senderos más practicables, cielo despejado, ríos más bajos. El resto del año, la selva se camina igualmente, pero aceptando la lluvia como compañera. Vigila también el calendario del carnaval (febrero-marzo), un momento fuerte que vivir si estás en la isla.
Dónde alojarse para explorar la selva del Norte
Estas trazas se saborean sin prisas, y la ida y vuelta desde el Sur cada mañana estropea pronto el placer. Deja mejor tus maletas en el Norte Caribe, por la zona de Le Carbet, Saint-Pierre o Le Morne-Vert: estarás a 20-40 minutos de los inicios de sendero, al pie de la Pelée y de las ruinas de Saint-Pierre, declaradas Patrimonio de la UNESCO.
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Bueno saberlo antes de partir
Martinica es un departamento francés de ultramar (capital Fort-de-France) donde se paga en euros y se habla francés y criollo; el desfase horario es de -5 h en invierno y -6 h en verano respecto a París. La llegada se hace al aeropuerto Aimé Césaire, en Le Lamentin, a aproximadamente 1 h del Norte Caribe. El coche es muy recomendable para estos inicios de sendero, mal comunicados por el transporte público.
La selva tropical del Norte no es la Martinica de las postales, y ahí reside todo su encanto. Entre los gomeros del Canal de los Esclavos, la profundidad de la Traza de los Jesuitas y el aislamiento de Grand-Rivière, bien equipado y ajustado a los buenos horarios, volverás con la sensación de haber tocado el alma verde de la isla. Escríbenos para componer tu itinerario.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor ruta de selva tropical en Martinica para empezar?
El Canal de los Esclavos (Canal de Beauregard), con salida en Le Morne-Vert, es el más accesible: unos 6 km ida y vuelta, 2 h 30 a 3 h, desnivel bajo y sombra permanente. La única reserva es que algunos tramos estrechos sobrevuelan el vacío y se desaconsejan en caso de vértigo. Para ir más allá, la Traza de los Jesuitas ofrece una inmersión más larga, de nivel intermedio.
¿Es difícil la Traza de los Jesuitas?
Es de nivel intermedio: unos 9 km en travesía, 3 h 30 a 4 h 30, con un desnivel acumulado y un suelo a menudo embarrado. La principal dificultad es el terreno resbaladizo y los vados de río. Lleva calzado cerrado con buena adherencia y organiza dos coches o un guía, ya que se trata de una travesía entre Le Morne-Rouge y Gros-Morne.
¿Cómo hacer la ruta de Grand-Rivière a Le Prêcheur?
Este sendero de selva litoral de unos 18 km une Grand-Rivière con Le Prêcheur en 5 a 7 h, con un desnivel importante: está reservado a senderistas experimentados. Como la carretera se acaba en Grand-Rivière, la mayoría de los caminantes usan una lanzadera marítima (25 a 35 € según el operador) para llegar a la salida o evitar el regreso a pie. Sal temprano y renuncia con fuertes lluvias.
¿Qué hay que llevar para caminar por la selva húmeda del Norte?
Lleva una chaqueta de lluvia ligera, calzado cerrado con suela tacada, 1,5 a 2 L de agua por persona, un antimosquitos y ropa de recambio para la vuelta. Sal por la mañana para evitar los chubascos de la tarde y la noche que cae hacia las 18 h. La estación seca (Carême, diciembre a abril) sigue siendo el periodo más cómodo.
