Mi primer Miercoles de Ceniza en Guadalupe me pillo a contrapie. Tras tres dias gordos de tambores y colores, esperaba una ultima fiesta deslumbrante. En su lugar: una marcha en negro y blanco, cantos de duelo y, al final del paseo maritimo, una gran silueta de papel ardiendo en la noche mientras la multitud lloraba, entre risas y conmocion. Ese dia comprendi que Vaval, en Guadalupe, el Miercoles de Ceniza, no es el final de la fiesta: es su ritual mas poderoso, un entierro simbolico que ninguna guia me habia explicado de verdad. Esto es lo que me habria gustado saber antes de encontrarme alli.
Quien es Vaval, el rey al que se quema
Vaval es el rey del carnaval, encarnado por una efigie monumental de papel mache, madera y carton, construida durante semanas por los grupos y los comites de barrio. Pero no es solo una gran muneca festiva: Vaval es un espejo satirico del ano transcurrido. Segun el municipio, adopta los rasgos de un personaje politico, de un escandalo local, de una figura de la actualidad o de un tema social. Se rien de el, lo pasean, lo celebran como a un soberano… para condenarlo mejor a la hoguera unos dias despues.
Esta dimension de burla social es esencial. El carnaval guadalupeno es historicamente un espacio de palabra libre, nacido de una cultura de resistencia, donde con la mascara se dice lo que no se dice en otra parte. Al quemar a Vaval, la comunidad exorciza simbolicamente los excesos del ano. Por eso su cremacion desata tanta emocion: no se incinera solo un muneco, se salda una temporada entera.
El ritual de la cremacion de Vaval
El Miercoles de Ceniza marca la entrada en la Cuaresma catolica, y es ese dia, al caer la noche, cuando se desarrolla la cremacion de Vaval. El guion, repetido de un municipio a otro, sigue siempre la misma dramaturgia:
- La procesion funebre: a Vaval se le pasea una ultima vez por las calles, a menudo llevado o rodado hasta la orilla del mar.
- Las plañideras: los participantes, hombres incluidos, hacen de viudas desconsoladas, lamentandose a grandes gritos por la suerte del rey difunto.
- El canto ritual: la multitud repite sin cesar “Vaval pa kite nou” (“Vaval, no nos dejes”), una letania a la vez divertida y conmovedora.
- La hoguera: la efigie se yergue y luego se entrega a las llamas, de cara al mar, a veces acompanada de fuegos artificiales.
Cuando el fuego prende, el ambiente cambia: las risas se mezclan con las lagrimas (a menudo fingidas, a veces sinceras), los tambores aminoran y todos comprenden que la Cuaresma ha comenzado. Al dia siguiente, el silencio vuelve a posarse sobre el archipielago en forma de mariposa. Es ese paso de la exuberancia al recogimiento lo que convierte al Miercoles de Ceniza en el momento mas singular de toda la temporada.
El codigo negro y blanco: el dia de las diablesas
Si solo debiera quedarse con una indicacion practica, seria esta: el Miercoles de Ceniza, uno se viste de negro y blanco. Este codigo de color, estrictamente respetado, expresa el duelo del rey carnaval. Las calles se despojan de los rosas, los dorados y los rojos de los dias anteriores para envolverse en estos dos tonos funebres.
Las figuras emblematicas del dia son las diablesas negro y blanco (tambien llamadas mas a Lan Mo, las mascaras de la muerte). Vestidas con largos trajes bicolores, el rostro empolvado o enmascarado, encarnan a los espiritus que vienen a buscar a Vaval. Su deambular lento y teatral contrasta con la energia de los desfiles de la vispera. Mi consejo de residente, si quiere fundirse en la ceremonia en lugar de mirarla desde fuera:
- Vista de negro y blanco, aunque sea sencillo (una prenda blanca arriba y una negra abajo bastan).
- Sea discreto con la camara: es un momento solemne, pida permiso antes de fotografiar de cerca.
- Llegue antes del anochecer para colocarse a lo largo del paseo maritimo, ya que la hoguera tiene lugar de noche.
- Lleve agua y calzado cerrado: se camina, se espera y la multitud es densa cerca de la pira.
Y los bradjaks en todo esto?
Es imposible hablar del carnaval guadalupeno sin mencionar los bradjaks. La palabra designa esos viejos coches destartalados, repintados, apanados y sobrecargados, transformados en estridentes carrozas rodantes. Bocinas trucadas, carrocerias personalizadas, ocupantes agarrados a las puertas: los bradjaks son el humor popular del carnaval sobre cuatro ruedas, una reinvencion descarada del chatarra automovilistica en objeto de fiesta.
Se los cruza sobre todo durante los dias gordos, mas que el propio Miercoles de Ceniza, mas solemne. Pero pertenecen al mismo universo que Vaval: ese arte de transformar el desecho en espectaculo, de burlarse de lo gastado o serio. Localizar un bradjak bien decorado es captar el espiritu irreverente que recorre la temporada y culmina en la quema del rey. Para situar los municipios y organizar sus dias, nuestra guia completa de Guadalupe ofrece la vision de conjunto.
Donde la hoguera de Vaval es mas espectacular
La cremacion se vive en todo el archipielago, pero la intensidad varia segun los municipios. Aqui, por experiencia, esta donde la hoguera deja mas huella:
- Pointe-a-Pitre: el polo economico ofrece la ceremonia mas multitudinaria, en torno a la place de la Victoire y al paseo maritimo. Mucha gente, gran efigie, fuerte carga emocional.
- Basse-Terre: la prefectura, bajo la mirada de la Soufriere (1467 m), propone una cremacion mas telurica y aspera, impulsada por la energia de grupos como Voukoum frente a la bahia.
- Le Moule: en la costa atlantica de la Grande-Terre, la hoguera a la orilla del oceano, mas popular y local, merece el desvio por su autenticidad.
- Sainte-Anne y Le Gosier: ceremonias mas intimas en la Grande-Terre, ideales si se aloja junto a las playas turquesa y quiere evitar el gentio de las grandes ciudades.
Cuente de 45 minutos a 1 hora de carretera entre el sur de la Grande-Terre y Basse-Terre: elija su municipio la vispera para no correr la misma noche.
Donde alojarse para vivir este momento
El Miercoles de Ceniza cierra los dias gordos, temporada alta local en la que los alojamientos se agotan rapido, en plena estacion seca (diciembre a abril, en torno a 28-30 grados). Mi consejo: reserve pronto e instalese en la Grande-Terre (Le Gosier, Sainte-Anne, Saint-Francois) para combinar playas turquesa de dia con la ceremonia por la tarde, sin alejarse de Pointe-a-Pitre ni de Basse-Terre. Entre dos momentos fuertes, una manana de snorkel en los islotes Pigeon de la Reserva Cousteau equilibra la estancia. Para un alojamiento bien situado, recorra nuestros alquileres en Guadalupe.
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El Miercoles de Ceniza no es la resaca del carnaval: es su punto culminante. Una vez que se ha visto arder a Vaval de cara al mar, rodeado de diablesas en negro y blanco, ya nunca se vuelve a mirar la fiesta como un simple desfile.
FAQ
Por que se quema a Vaval el Miercoles de Ceniza en Guadalupe?
Vaval es la efigie de papel mache que encarna al rey del carnaval y, por burla, los excesos del ano transcurrido. Quemarlo el Miercoles de Ceniza marca el final de los dias gordos y la entrada en la Cuaresma: la comunidad salda simbolicamente la temporada entregando al rey a las llamas, de cara al mar, al son de “Vaval pa kite nou”.
Por que la gente se viste de negro y blanco el Miercoles de Ceniza?
El negro y el blanco expresan el duelo del rey carnaval. Ese dia, los colores vivos de los dias gordos ceden paso a estos dos tonos funebres. Las figuras emblematicas son las diablesas negro y blanco, siluetas con trajes bicolores que encarnan a los espiritus que vienen a buscar a Vaval. Vestir esos colores permite participar en la ceremonia en lugar de mirarla desde fuera.
Que son los bradjaks del carnaval guadalupeno?
Los bradjaks son viejos coches destartalados, repintados y apanados, transformados en estridentes carrozas rodantes. Se los cruza sobre todo durante los dias gordos. Encarnan el humor popular e irreverente del carnaval, ese mismo espiritu de burla que culmina en la cremacion de Vaval.
En que municipios ver la cremacion de Vaval mas espectacular?
Pointe-a-Pitre ofrece la ceremonia mas multitudinaria, en torno a la place de la Victoire. Basse-Terre propone una hoguera mas telurica bajo la Soufriere. Le Moule, en la costa atlantica, merece el desvio por su autenticidad, mientras que Sainte-Anne y Le Gosier acogen ceremonias mas intimas en la Grande-Terre.
