A uma dúzia de quilómetros ao largo de Kourou, três pequenas ilhas pousadas sobre o Atlântico contam uma das páginas mais sombrias e fascinantes da Guiana Francesa. Aqui, na Hostel Toucan, enviamos os nossos viajantes às Ilhas da Salvação quase todas as semanas, e acabámos por conhecer de cor os pequenos detalhes que fazem a diferença entre um passeio bem-sucedido e um dia estragado. É também a excursão mais procurada da Guiana Francesa, e aquela que mais frequentemente se perde por não se ter reservado a tempo. Eis o nosso manual completo, testado e retestado no terreno: como lá chegar, que barco escolher, o que ver no local e como reservar com tranquilidade.
Por que as Ilhas da Salvação valem mesmo o desvio
O arquipélago das Ilhas da Salvação compõe-se de três ilhotas: a Ilha Royale (a maior, onde desembarca a lancha), a Ilha Saint-Joseph (a mais selvagem, com a sua antiga reclusão) e a Ilha do Diabo (proibido o desembarque, célebre por ter detido o capitão Alfred Dreyfus). Entre 1852 e 1953, foi um dos presídios mais temidos de França. Hoje é o antigo presídio mais bem conservado da Guiana Francesa, mas o ambiente mudou por completo: vestígios invadidos pela vegetação, coqueiros, águas turquesa e uma fauna incrivelmente presente.
É uma excursão às Ilhas da Salvação que recomendamos quase sistematicamente aos nossos viajantes, porque combina três coisas raras: um património histórico forte, trilhas acessíveis a todos e uma verdadeira imersão na natureza, tudo a menos de uma hora de barco de Kourou.
Como lá chegar: a partida de Kourou
Todas as partidas para o público geral fazem-se a partir de Kourou, a cerca de 60 km de Caiena (conte 50 minutos a 1 hora de estrada; o carro é indispensável na Guiana Francesa). A partir do aeroporto Félix-Éboué (Matoury), preveja 1h15. O pontão fica na Pointe des Roches, e só é praticável com maré suficiente: os horários de partida mudam, portanto, todos os dias, por vezes às 7h00, por vezes às 8h30. Só a companhia conhece o horário exato da sua data.
Aqui não há lancha pública a partir de hora a hora: apenas um punhado de companhias asseguram a travessia. Os barcos estão regularmente lotados vários dias antes na estação seca ou nos fins de semana de lançamento Ariane.
Dica de local: chegue ao pontão 30 minutos antes da partida. O parque de estacionamento enche-se, e o embarque faz-se por ordem de chegada. Um café engolido à pressa porque está atrasado é um mau começo para um belo dia.
Catamarã ou lancha rápida: a nossa comparação
Duas famílias de barcos partilham a travessia. A escolha depende do seu perfil e das suas prioridades.
O catamarã à vela: a travessia de prazer
É a opção que recomendamos à maioria dos nossos viajantes, sobretudo para uma primeira vez.
- Duração: 1h15 a 1h30 de travessia, velas içadas se o alísio cooperar.
- Tarifa: 49 a 59 € ida e volta por adulto, cerca de 35 a 42 € para as crianças, muitas vezes com café e sumo oferecidos a bordo.
- Horários tipo: partida entre as 7h30 e as 8h30 conforme a maré, regresso da ilha por volta das 16h00-17h00. Dispõe de 5 a 6 horas no local.
- Conforto: redes de proa para se deitar, sombra, estabilidade correta, por vezes golfinhos de escolta.
Pontos fracos: a duração (quase 3 horas de mar ao longo do dia) e lugares que se esgotam depressa, pois os catamarãs embarcam 30 a 60 passageiros no máximo.
A lancha rápida: eficaz e um pouco desportiva
As lanchas e semirrígidas rápidas ligam à Ilha Royale em 40 a 50 minutos.
- Tarifa: 45 a 55 € ida e volta, ou seja, quase o preço do catamarã.
- Vantagem: mais tempo na ilha no mesmo dia, e maior flexibilidade se dormir no local (algumas companhias aceitam um regresso ao dia +1 ou +2 sem suplemento, a confirmar na reserva).
- Inconveniente: bate. A foz do Kourou e o mar alto podem estar agitados, sobretudo de dezembro a fevereiro. Costas frágeis, grávidas e crianças muito pequenas, prefiram o catamarã. Leve um saco estanque: os salpicos não perdoam aos telemóveis.
O nosso veredicto de habituais
- Dia de descoberta em família: catamarã, sem hesitar.
- Fotógrafos e caminhantes que querem maximizar o tempo em terra: lancha rápida na primeira partida.
- Noite na ilha: lancha rápida à ida, catamarã à volta se possível; algumas companhias vendem o trajeto avulso por volta de 30 €.
Última opção, o barco privatizado (450-600 € o dia para 6 a 10 pessoas): pertinente para um grupo constituído ou para um horário à medida, por exemplo um lançamento observado do mar.
O que ver e o que fazer no local
Ilha Royale: o coração da visita
É aí que desembarca. Uma trilha principal dá a volta à ilha em 1h30 a 2h de caminhada tranquila. No programa:
- A igreja do presídio, surpreendentemente bem conservada, com as suas pinturas realizadas por um forçado.
- O farol, os antigos alojamentos dos guardas e o hospital.
- O Bassin des Bagnards (tanque dos forçados), uma piscina natural escavada na rocha, hoje ocupada por peixes.
- Magníficos miradouros sobre a Ilha do Diabo, que se observa de longe (o desembarque ali é proibido por razões de segurança, sendo as correntes violentas). Da costa norte da Ilha Royale, a apenas 200 metros, subsiste a casa atribuída a Dreyfus.
Ilha Saint-Joseph: a mais comovente
Acessível a pé com maré baixa a partir de certos pontos, ou em pequena embarcação auxiliar consoante os operadores, Saint-Joseph abriga os vestígios da reclusão celular, onde estavam fechados os forçados castigados. As celas a céu aberto, invadidas pelas raízes das figueiras-estranguladoras, exalam uma atmosfera impressionante. É, na opinião de muitos dos nossos viajantes, o momento mais forte do dia.
Atenção: a embarcação auxiliar só atravessa o canal para Saint-Joseph se o mar o permitir. Se a reclusão e a sua natureza engolida são a sua prioridade, pergunte explicitamente à companhia se a rotação para Saint-Joseph está prevista no dia do seu passeio.
A fauna: abra o olho
As Ilhas da Salvação são um pequeno paraíso animal. Cruza-se facilmente com:
- cutias e pacas que escapam pelo mato,
- macacos-de-cheiro (saimiris), muitas vezes curiosos,
- araras e numerosas aves marinhas,
- tartarugas marinhas por vezes visíveis do barco ou das enseadas,
- e, na água, quantidade de peixes multicoloridos.
Um pequeno lembrete: nunca alimente os animais. Uma cutia habituada à mão do homem acaba por remexer nos sacos e torna-se agressiva.
O banho: prudência
A água é tentadora, mas atenção. Nadar em mar aberto é perigoso por causa das correntes e da presença ocasional de tubarões. Só se pode nadar no Bassin des Bagnards, na Ilha Royale, o único lugar seguro. É suficiente para se refrescar depois da caminhada.
Quando ir: marés, tempo e estação
A travessia às Ilhas da Salvação joga-se tanto no calendário como na escolha do barco.
- Estação seca (de meados de julho a meados de novembro): o mar mais calmo, céu limpo, água mais clara à volta da anse Legoff. É a melhor janela, e portanto a mais procurada: trilhas secas e céu azul garantidos.
- Grande estação das chuvas (abril-junho): travessias mantidas mas mais húmidas; os aguaceiros passam depressa, a ilha permanece magnífica sob a bruma.
- Dezembro-fevereiro: ondulação mais marcada, é aí que a lancha rápida mais sacode.
- Marés: com maré baixa, o pontão de Kourou fica a descoberto, daí partidas adiantadas ou atrasadas. As companhias publicam os seus horários ao mês; reconfirme sempre na véspera por telefone (indicativo +594) ou WhatsApp.
Na estação das chuvas, as travessias podem por vezes ser canceladas por causa da ondulação, e os caminhos tornam-se lamacentos. Se a sua estadia cair na estação húmida, guarde um dia de margem no seu planeamento caso o passeio seja adiado.
Por que reservar com antecedência
Três razões para não improvisar:
- Capacidade limitada: entre 12 e 90 lugares conforme o barco. Num sábado de estação seca, está tudo lotado 3 a 7 dias antes.
- As marés mandam: os horários de partida variam todos os dias conforme a praticabilidade do pontão.
- Os dias de lançamento: quando o Ariane 6 ou o Vega descola do Centro Espacial da Guiana, as rotações são tomadas de assalto (e por vezes suspensas, estando o arquipélago na zona de segurança). Verifique o calendário dos lançamentos antes de fixar a sua data.
Concretamente: reserve por telefone ou online assim que as suas datas de estadia estiverem definidas. Em época alta, nos fins de semana e nos dias de lançamento, conte 1 a 2 semanas de antecedência; durante a semana e na estação das chuvas, 2 a 3 dias geralmente bastam. Em todos os casos, reconfirme o horário de partida na véspera, pois varia com a maré.
Dormir na Ilha Royale: o pernoite que muda tudo
Para uma excursão de um dia, a lancha de ida e volta basta amplamente: é a fórmula mais simples e mais económica. Mas se o seu planeamento o permitir, este é o nosso conselho mais repetido: fique uma noite. Às 17h, o último barco parte e a ilha esvazia-se. Tem então o presídio só para si, o pôr do sol sobre a Ilha do Diabo, e os bugios ao acordar.
- A pousada da Ilha Royale oferece quartos nos antigos edifícios dos guardas (conte 90 a 130 € o duplo) e um restaurante ao almoço e ao jantar (menu por volta de 25-30 €).
- O espaço de redes, em dormitório ou sob abrigo, fica por cerca de 10 a 15 € por pessoa: traga a sua rede e o seu mosquiteiro, indispensáveis com este clima.
Logística ideal: uma base em Kourou na véspera da partida para não arriscar com o horário de maré às 5 da manhã desde Caiena. Os nossos alojamentos em Kourou e Caiena estão aliás escolhidos para isso, a menos de 15 minutos do pontão para os de Kourou.
O que levar
Um dia bem preparado cabe numa pequena mochila:
- Água (pelo menos 1,5 L por pessoa): está calor e húmido.
- Calçado fechado: as trilhas são pedregosas e escorregadias por troços.
- Protetor solar e chapéu: pouca sombra em alguns troços.
- Repelente de insetos: indispensável, sobretudo ao fim do dia.
- Fato de banho e toalha para o tanque.
- Dinheiro vivo: a rede é caprichosa e os pagamentos por cartão não estão garantidos.
- Lanterna de cabeça se dormir no local.
- Máquina fotográfica carregada: a luz de fim de dia sobre as ruínas é soberba.
Não esqueça também que a Guiana Francesa é um departamento francês ultramarino: paga-se em euros, o indicativo é o +594, e a diferença horária é de -5h (inverno) a -6h (verão) em relação a Paris. A vacina contra a febre amarela é obrigatória para permanecer no território: certifique-se de estar em dia antes da viagem.
Orçamento resumido para dois adultos
Para dois adultos com partida de Kourou:
- Travessia ida e volta em catamarã: cerca de 100-118 €
- Almoço na pousada ou piquenique: 0 a 60 €
- Pernoite opcional (duplo + jantar): 140 a 190 €
- Combustível Caiena-Kourou ida e volta: cerca de 15 €
Ou seja, um dia completo por volta de 120-180 € para dois, ou 280-380 € com pernoite. Nenhum direito de entrada é exigido na ilha.
Combinar com o resto da sua estadia em Kourou
Já que está em Kourou, aproveite. A cidade abriga o Centro Espacial da Guiana, cuja visita é gratuita (com reserva e documento de identidade obrigatórios). Com um pouco de sorte, fará coincidir a sua estadia com um lançamento de Ariane 6 ou Vega: um espetáculo inesquecível. Preveja um dia para as ilhas e outro para o espacial, sem procurar encadear tudo.
Na Guiana Francesa, o carro é indispensável para se deslocar entre Caiena, Rémire-Montjoly, Matoury e Kourou. Pense em alugar logo no aeroporto. Para ir mais longe, o nosso guia completo da Guiana Francesa detalha os outros imperdíveis: os pântanos de Kaw, o rio Maroni em piroga, o presídio de Saint-Laurent-du-Maroni, o mercado de Caiena e a praça des Palmistes.
Reserve a sua base com a Hostel Toucan
Uma excursão bem-sucedida às Ilhas da Salvação começa por um alojamento bem situado. Na Hostel Toucan, conciergerie implantada nos departamentos franceses ultramarinos, conhecemos as companhias marítimas de Kourou, os horários de maré da semana e as datas de lançamento: os nossos viajantes recebem estas informações ainda antes de aterrar em Félix-Éboué.
Ao reservar diretamente no nosso site, beneficia da reserva sem comissões de plataforma, do cancelamento gratuito até 7 dias antes da chegada e de uma assistência por WhatsApp 7 dias por semana, inclusive para reconfirmar o seu barco ou reorganizar o passeio se aparecer um aguaceiro. Percorra os nossos alojamentos de férias na Guiana Francesa entre Caiena, Rémire-Montjoly e Kourou. E se possui um imóvel na costa espacial e deseja confiá-lo a uma conciergerie local que conhece o terreno, a nossa equipa acompanha também os proprietários que querem valorizá-lo junto desta clientela de excursionistas.
As Ilhas da Salvação são um desses dias de que ainda se fala meses depois. Bem preparado, torna-se inesquecível. Até muito breve na Guiana Francesa.
FAQ
Quanto custa uma excursão às Ilhas da Salvação a partir de Kourou?
Conte 45 a 59 € ida e volta por adulto a partir de Kourou, tanto em catamarã como em lancha rápida, e 35 a 42 € por criança, muitas vezes com café e sumo oferecidos a bordo. A privatização de um barco arranca por volta de 450-600 € o dia. Não há qualquer direito de entrada na Ilha Royale. A reserva com antecedência é vivamente aconselhada, sobretudo na estação seca e ao fim de semana.
Quanto dura a travessia e o dia no local?
A travessia dura 40 a 50 minutos em lancha rápida, e 1h15 a 1h30 em catamarã à vela. A partida faz-se geralmente entre as 7h30 e as 8h30 conforme a maré, e o regresso por volta das 16h-17h, o que deixa 5 a 6 horas no local, amplamente suficiente para dar a volta à Ilha Royale e visitar a Ilha Saint-Joseph.
É preciso reservar com muita antecedência?
Na estação seca (de meados de julho a meados de novembro), aos fins de semana e nos dias de lançamento, reserve 1 a 2 semanas antes. Durante a semana e na estação das chuvas, 2 a 3 dias geralmente bastam. Em todos os casos, reconfirme o horário de partida na véspera, pois varia com a maré.
Pode-se visitar a Ilha do Diabo?
Não, a Ilha do Diabo é estritamente proibida de acesso: correntes perigosas e local não seguro. Observa-se perfeitamente da costa norte da Ilha Royale, a apenas 200 metros, ali onde subsiste a casa atribuída a Dreyfus.
Pode-se nadar nas Ilhas da Salvação?
Sim, mas unicamente no Bassin des Bagnards, na Ilha Royale, o único lugar seguro. Nadar em mar aberto é perigoso por causa das correntes e da presença ocasional de tubarões. Traga fato de banho e toalha para se refrescar depois da caminhada.
Qual é a melhor época para visitar as Ilhas da Salvação?
A estação seca, de meados de julho a meados de novembro, é ideal: mar mais calmo, trilhas secas e céu limpo. Na estação das chuvas, as travessias podem ser canceladas por causa da ondulação, por isso preveja um dia de margem no seu planeamento.
Pode-se fazer as Ilhas da Salvação sem carro?
É complicado: o pontão fica na Pointe des Roches em Kourou e os transportes coletivos não estão ajustados às marés. O mais simples é alugar um carro ou dormir em Kourou na véspera da partida.
