As seis da manha, quando Caiena mal desperta sob uma luz ainda morna, ja se forma uma fila diante dos balcoes de formica do mercado coberto. Ninguem fala alto. Espera-se, tigela em mente, o ritual sagrado do dia: a sopa chinesa. Esse prato fumegante, servido em uma grande tigela generosa por alguns euros, nao e um cliche turistico. E o verdadeiro cafe da manha de milhares de caienenses, de todas as origens, e uma das mais belas portas de entrada para compreender a alma mesticada da Guiana Francesa.
Por que a sopa chinesa e o ritual matinal dos caienenses
Na metropole, comeca-se o dia com um cafe e um croissant. Aqui, sob o equador, enfrenta-se o calor umido com um caldo escaldante. Pode parecer paradoxal, mas a logica e implacavel: a tigela quente faz suar, e o suor refresca. Os mais velhos vao lhe dizer: um bom caldo de manha, e aguenta-se ate o meio-dia.
A sopa chinesa de Caiena nao e um prato unico, mas uma familia. Nela encontra-se:
- Um caldo claro e perfumado, cozido em fogo brando desde o amanhecer com ossos de porco, gengibre e cebolas grelhadas.
- Macarrao de arroz ou de trigo, as vezes aletria transparente.
- Uma guarnicao generosa: porco assado e laqueado (o famoso char siu), almondegas, dobradinha, raviolis no vapor, as vezes frango ou pato.
- Ervas frescas a vontade: cebolinha, coentro, hortela, broto de soja, e o indispensavel gomo de limao.
- O ritual dos condimentos: molho de soja, molho de peixe, pimenta, alho confitado, que cada um dosa a seu gosto.
O que torna essa tigela tao comovente e que ela conta uma historia de imigracao. As comunidades chinesas cantonesas estao presentes na Guiana Francesa desde o seculo XIX, mantendo tanto a mercearia de bairro quanto a mesa da manha. A elas se somaram, nos anos 1970-1980, as familias hmong e laosianas, refugiados do Sudeste Asiatico instalados sobretudo em Cacao e Javouhey. A chegada delas enriqueceu a cozinha local com sabores vietnamitas e lao: o pho, o bo bun, os rolinhos crocantes. No mercado de Caiena, essas tradicoes convivem e se misturam ate formar algo unico, que nao existe em nenhum outro lugar.
Um caldeirao cultural em uma tigela
A Guiana Francesa, esse departamento ultramarino frances de cerca de 290 000 habitantes onde se paga em euros e onde se falam o frances, o crioulo, o bushinenge e as linguas amerindias, e um dos territorios mais mesticados da Republica. A sopa chinesa e seu simbolo comestivel. Na mesa ao lado, um funcionario de camisa, uma vendedora crioula, um piragueiro do Maroni e um engenheiro do Centro Espacial compartilham o mesmo gesto: sorver ruidosamente o macarrao, sem cerimonia. Esse e o verdadeiro rosto de Caiena.
Onde provar a melhor sopa chinesa em Caiena
O mercado de Caiena, o templo da manha
O mercado coberto de Caiena, na esquina das ruas Saint-Francois e Mole, e o epicentro. Anima-se desde o raiar do dia as quartas, sextas e sobretudo nas manhas de sabado, dia de grande afluencia. Chegue cedo: as melhores barracas sao tomadas de assalto e o caldo dos balcoes mais cobicados as vezes se esgota antes das 9 horas.
Nossas dicas de moradores para viver bem a experiencia:
- Horario ideal: entre 6h30 e 8h30, para o caldo mais fresco e o ambiente autentico.
- Orcamento: conte de 6 a 9 euros pela tigela grande, muitas vezes suficiente para dois apetites pequenos.
- Pagamento: leve dinheiro em especie, muitos balcoes nao aceitam cartao.
- Como pedir: aponte com o dedo, sorria, especifique se quer porco, frango ou «completo». O pho costuma ser pedido com sua guarnicao de ervas a parte.
- Dica: peca a pimenta «a parte» se for sua primeira vez, alguns molhos locais sao temiveis.
Alem da sopa, aproveite o mercado para descobrir as especiarias, o wassai, as bananas pesadas, os bucos de ervas-da-terra e o artesanato amerindio. E uma visita sensorial completa, a dois passos da praca dos Palmistes e suas palmeiras reais.
Alem do mercado: os enderecos asiaticos da aglomeracao
A sopa nao se limita ao mercado. Toda a aglomeracao transborda de pequenas mesas familiares:
- Centro de Caiena: varios restaurantes vietnamitas e lao ao redor do centro servem pho e bo bun no almoco.
- Remire-Montjoly: cantinas de bairro, frequentadas pelos habituais, oferecem uma excelente relacao custo-beneficio longe dos olhares turisticos.
- Matoury, na estrada do aeroporto Felix-Eboue, conta com varios bufes asiaticos praticos antes de um voo.
- Cacao, a cerca de 75 km de Caiena (1h15 de estrada via Roura), e a vila da comunidade hmong. Seu mercado de domingo de manha e uma instituicao: sopas, bolinhos fritos, frutas e legumes de horta de uma frescura excepcional. Uma excursao imperdivel.
Nossa selecao para nao errar
Para um primeiro contato bem-sucedido com a sopa chinesa, guarde estas referencias:
- Para o ambiente e a autenticidade: o mercado coberto de Caiena, num sabado de manha.
- Para a descoberta hmong: o mercado de Cacao, num domingo, combinando com um passeio pela natureza.
- Para a praticidade: as cantinas de Remire-Montjoly e Matoury, durante a semana.
