Quando você desembarca no aeroporto Félix-Éboué, em Matoury, costuma pensar no foguete Ariane, no rio Maroni ou nas tartarugas-de-couro. Esquece-se de que, antes de tudo, a Guiana é uma floresta: 96% do território é coberto pela Amazônia. E essa floresta se come, ou melhor, se bebe. O wassaï na Guiana não é só mais uma palavra exótica: é uma instituição, um suco roxo e espesso que se encontra nos mercados, nas lanchonetes de bairro e na menor festa de vila. Aqui está o nosso passeio, vivido por dentro, pelos superfrutos amazônicos guianenses e os melhores endereços para prová-los em suco, sorvete ou sorbet.
O wassaï, rei dos superfrutos guianenses
O wassaï é a versão guianense do açaí brasileiro: é o fruto da palmeira-pinot (Euterpe oleracea), uma pequena baga roxo-escura que cresce em cachos em palmeiras esguias das zonas úmidas. Sua polpa, fina, recobre um caroço grande. Para recuperá-la, é preciso deixar as bagas de molho em água morna e depois amassá-las: obtém-se uma pasta espessa, quase achocolatada aos olhos, de sabor amadeirado e muito pouco doce.
Ao contrário das tigelas de açaí açucaradas dos cafés descolados da metrópole, o verdadeiro wassaï guianense bebe-se puro, mal adoçado, às vezes salgado. Os mais velhos o consomem com couac (sêmola de mandioca torrada) ou peixe defumado. É um alimento do dia a dia tanto quanto uma guloseima.
Por que se fala em superfruto
O wassaï é rico em antocianinas (esses pigmentos antioxidantes que lhe dão a cor), em fibras e em boas gorduras. Localmente, atribuem-lhe virtudes revigorantes, e os atletas guianenses só juram por ele depois do esforço. Em termos de orçamento, conte cerca de 3 a 5 € o copo de suco fresco em um mercado, e 4 a 6 € o sorvete ou o sorbet artesanal.
Onde provar o wassaï
- O mercado de Caiena (place du Coq, quarta, sexta e sábado de manhã): várias barracas oferecem o suco fresco preparado na sua frente.
- As lanchonetes crioulas de Rémire-Montjoly e Matoury costumam oferecê-lo em suco gelado.
- As festas municipais (Roura, Cacao, Macouria), onde o wassaï corre solto, sobretudo na temporada.
O comou, o primo cremoso
Menos conhecido fora da Guiana, o comou (fruto da palmeira Oenocarpus bacaba) é o irmão mais velho e mais suave do wassaï. Sua polpa dá um suco mais cremoso, mais gorduroso, de cor marrom-arroxeada, com notas que lembram a avelã e o chocolate. Muitos guianenses o preferem ao wassaï por sua untuosidade.
O comou prepara-se da mesma maneira, por imersão e amassamento. É saboreado em suco espesso, às vezes diluído com leite e adoçado em estilo «milk-shake amazônico». É um indispensável das mesas do rio, tanto entre as comunidades bushinengue do Maroni quanto entre os ameríndios.
Wassaï ou comou: como escolher
- Wassaï: mais fino, mais amadeirado, ligeiramente adstringente. Ideal puro.
- Comou: mais redondo, mais gorduroso, mais «guloso». Perfeito para iniciantes.
Nossa dica: prove os dois lado a lado em um mesmo mercado e você sentirá imediatamente a diferença.
O parepou, a fruta que se come salgada
Eis a grande surpresa para os visitantes: o parepou (ou parépou, fruto da pupunheira Bactris gasipaes) não se bebe, come-se cozido e salgado. Esses pequenos frutos de laranja vivo, vendidos em cachos, são fervidos em água salgada por 30 a 45 minutos. Descascam-se, retira-se o caroço, e saboreia-se uma polpa firme, farinhenta, com um sabor entre a castanha e a batata-doce.
Nos mercados, você verá montanhas de parepou por cerca de 2 a 4 € o saquinho na temporada (muitas vezes de fevereiro a abril, depois no fim do ano). É o petisco guianense por excelência, beliscado em um banco da place des Palmistes em Caiena, à sombra das grandes palmeiras-reais que dão nome à praça.
Awara, maripa e os outros tesouros da floresta
A paleta amazônica não para por aí. Algumas frutas de destaque que vale conhecer:
- O awara: fruto laranja da palmeira Astrocaryum, base do célebre caldo de awara, prato emblemático da Páscoa na Guiana que às vezes cozinha em fogo brando por 24 a 48 horas. A lenda diz que quem prova o caldo de awara sempre volta à Guiana.
- O maripa: grande drupa com sabor de coco e damasco, que se chupa como uma bala.
- O cupuaçu e o cacau da Guiana: cultivados sobretudo no lado de Cacao, a vila hmong ao sul de Roura, onde o mercado de domingo de manhã transborda de sucos de frutas exóticas.
- O maracudja (maracujá) e a ameixa de Cythère (cajá-manga): onipresentes em sucos frescos e sorbets.
Sorvetes e sorbets: a versão guloseima
A Guiana tem uma verdadeira cultura do sorbet artesanal. Várias sorveterias e lanchonetes de Caiena, Rémire-Montjoly e Kourou transformam essas frutas em sabores impossíveis de achar em outro lugar: sorbet de wassaï, sorvete de comou, sorbet de maracudja, ameixa de Cythère. Conte 2,50 a 4 € a bola. É, em nossa opinião, a maneira mais simples e refrescante de percorrer os sabores amazônicos quando faz 32 °C à sombra.
Nosso roteiro de degustação em um fim de semana
Para os viajantes que querem provar de tudo sem correria, aqui está um minicircuito testado e aprovado. O carro é indispensável na Guiana: as distâncias entre municípios raramente se percorrem em transporte público.
- Sábado de manhã – Mercado de Caiena: suco de wassaï e de comou frescos, compra de parepou. Café da manhã na place des Palmistes (15 min a pé).
- Sábado à tarde – Rémire-Montjoly: pausa para um sorbet artesanal depois da praia de Montjoly (cerca de 15 min de Caiena).
- Domingo de manhã – Cacao: mercado hmong, sucos exóticos, bolinhos fritos e frutas raras (conte 1 h de estrada de Caiena via Roura).
Tudo isso por um orçamento de degustação muito razoável, em torno de 20 a 30 € por pessoa no fim de semana.
Quando vir para aproveitar
Cada fruta tem sua estação, mas a estação seca, de meados de julho a meados de novembro, continua sendo a melhor época para viajar à Guiana: estradas transitáveis, mercados animados e a ocasião de combinar degustações com imperdíveis como o Centro Espacial Guianense (visita gratuita em Kourou), as Ilhas da Salvação ou os pântanos de Kaw. Lembre-se da vacina contra a febre amarela, obrigatória para entrar no território.
Dicas práticas dos locais
- Prove puro primeiro. O wassaï autêntico é pouco doce: deixe-se surpreender antes de pedir uma versão adoçada.
- Pergunte pelo fresco do dia. O wassaï e o comou frescos só se conservam de 24 a 48 h refrigerados; em um mercado, compre e consuma rápido.
- O parepou sempre se cozinha. Nunca morda um parepou cru, ele é intragável antes do cozimento.
- Hidrate-se. Essas frutas são ricas: perfeitas depois de uma trilha na reserva dos Nouragues ou de uma canoa no Maroni.
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A Guiana descobre-se tanto com o paladar quanto com os olhos. Entre um copo de wassaï roxo, um sorvete de comou e um punhado de parepou morno, você já tem nas mãos um pedaço da Amazônia. Boa viagem, e boa degustação.
FAQ
Qual é a diferença entre o wassaï guianense e o açaí brasileiro?
O wassaï e o açaí vêm do mesmo tipo de palmeira (gênero Euterpe). A diferença é sobretudo cultural: na Guiana, o wassaï bebe-se puro ou pouco adoçado, muitas vezes salgado e acompanhado de peixe ou couac, ao passo que o açaí brasileiro é geralmente servido bem doce em uma tigela gelada. O sabor do wassaï é mais amadeirado e menos processado.
O wassaï se come ou se bebe?
O wassaï consome-se essencialmente em suco espesso, quase cremoso, obtido amassando a polpa das bagas. Também pode ser encontrado em sorvete ou sorbet artesanal. Bebe-se puro, ligeiramente adoçado ou salgado conforme os hábitos locais.
Onde provar o wassaï e o comou em Caiena?
O mercado de Caiena (place du Coq, às quartas, sextas e sábado de manhã) é o lugar mais certeiro para encontrar suco de wassaï e de comou frescos, preparados na sua frente. As lanchonetes crioulas de Caiena, Rémire-Montjoly e Matoury também o oferecem em versão gelada, assim como as festas municipais na temporada.
Qual é a melhor estação para descobrir as frutas amazônicas na Guiana?
A estação seca, de meados de julho a meados de novembro, é a época ideal para viajar à Guiana: as estradas são transitáveis e os mercados animados. Algumas frutas como o parepou têm sua própria estação (muitas vezes fevereiro-abril e fim de ano), mas o wassaï e o comou encontram-se em grande parte do ano.
